Modica possède deux églises mères, et pendant des siècles elles se sont disputé ce titre : San Pietro est l'éternelle rivale de San Giorgio. Dédiée à l'apôtre Pierre, elle se dresse dans la ville basse ; une église existait déjà ici au XIVe siècle, élevée au rang de collégiale en 1597. En se proclamant elle-même église mère, contre San Giorgio – l'église « officielle » des comtes de Modica –, elle alluma la longue querelle entre « sangiorgesi » et « sanpietresi », faite de vexations, d'interdits et même de jets de pierres, qu'un seul décret royal de Charles III de Bourbon parvint à apaiser.
À voir
La mise en scène commence dès l'escalier qui monte du corso Umberto I : le long des marches veillent les statues des douze apôtres, que les habitants de Modica appellent affectueusement les « santoni », œuvre de Salvatore Ammatuna et de son élève Pietro Petracolo. La façade, à deux ordres, est couronnée par les armes « MATER ECCLESIA » et par quatre statues, dont celle du copatron San Cataldo. À l'intérieur, à trois nefs avec quatorze colonnes corinthiennes, on remarque le sol en marqueterie de marbre de 1864 et les voûtes peintes à fresque. Ne manque pas la Cappella Mazara, aujourd'hui musée paroissial, qui conserve une Madonna del Soccorso en marbre de 1507, d'école lombarde. Au clocher sonne « Petra », la plus grande cloche de Modica, jumelle d'« Ippolita » à San Giorgio.
La visite
L'église doit son aspect actuel aux nombreuses reconstructions qui ont suivi les tremblements de terre : un élément a pourtant tenu bon, la chapelle latérale de l'Immaculée, qui porte gravée la date 1620 et a survécu même au séisme de 1693. Les parcours de visite comprennent, outre le musée de la Cappella Mazara, l'orgue monumental et la montée au clocher.
Le conseil de la rédaction
Regarde-la en couple avec San Giorgio : les deux églises mères, avec leurs cloches jumelles « Petra » et « Ippolita », racontent l'âme divisée et fière de Modica mieux que n'importe quel guide. Et arrête-toi devant les « santoni » de l'escalier : c'est l'accueil le plus modicain qui soit.