Le palais compte 105 pièces réparties sur 5 000 m², ce qui en fait l'une des plus vastes demeures nobiliaires du Val di Noto. À la mort du dernier marquis, Corrado Di Lorenzo, en 1981, la maison revient par legs à l'ordre de Malte, qui la conserve une trentaine d'années sans l'habiter. C'est un homme d'affaires français, Jean-Louis Remilleux, qui l'a relevée : il l'achète en 2011 et, la restauration terminée, l'ouvre au public en 2018.
À voir
La façade du 10, via Cavour est la première surprise : dans une ville entièrement rebâtie en baroque après le tremblement de terre de 1693, le marquis Corrado Di Lorenzo del Castelluccio se fait construire en 1782 un palais néoclassique, sur le modèle des hôtels romains alors à la mode. Le nom de famille vient du fief de San Lorenzo, entre Noto et Pachino ; le titre, du fief de Castelluccio, à quelques kilomètres de la ville. Entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle, un mariage avec une descendante des Borgia divise la maison en deux branches, les Di Lorenzo Borgia del Casale et ceux del Castelluccio : ce sont ces derniers qui s'installent ici.
On entre par la cour principale, ornée de bas-reliefs en pierre de Noto qui rappellent les ancêtres de la famille à Noto Antica, de deux palmiers sculptés en signe de richesse et de deux escaliers symétriques montant à l'étage noble. En haut, les salons se suivent en enfilade — vestibule, salle de bal, salon de musique, salon des cérémonies — avec des fresques néoclassiques aux murs et aux plafonds. L'autre moitié du bâtiment est celle du travail : les vieilles cuisines, les caves, la salle à manger du personnel, les écuries et la remise à voitures.
La visite
La visite se fait accompagnée et sur réservation, avec billet ; les horaires changent selon la saison, mieux vaut les vérifier avant de se présenter. Comptez environ une heure pour la cour et l'étage noble, une heure et demie en ajoutant les cuisines et les écuries. La via Cavour est l'une des rues hautes du centre ancien, à quelques pas du corso Vittorio Emanuele et de la cathédrale : tout le centre historique de Noto est inscrit à l'UNESCO depuis 2002, parmi les villes tardo-baroques du Val di Noto. Le palais appartient aujourd'hui au groupe hôtelier Rocco Forte.
Le conseil de la rédaction
Nous conseillons de ne pas expédier les communs : cuisines, caves et écuries racontent le fonctionnement quotidien de la maison bien mieux que la salle de bal, et on les traverse d'ordinaire trop vite. Les amateurs de séries reconnaîtront plusieurs pièces, le palais ayant servi de décor notamment à Il commissario Montalbano, et un documentaire lui est consacré, Poco Noto - Lettere dal Palazzo. La restauration a surtout été conservatrice : regardez les sols, les portes et les couleurs des murs, ils sont tels qu'on les a trouvés.