C'est l'une des plus anciennes églises de Syracuse et elle se tient dans une rue latérale d'Ortygie, sans place devant elle, si bien qu'on la rencontre presque par hasard. L'abside et les colonnes qui la portent sont d'époque normande, du douzième siècle ; le portail et la rosace vinrent ensuite, au cours des deux siècles suivants, et le séisme qui rasa la Sicile orientale en 1693 la secoua sans l'abattre.
À voir
Le portail est en pierre calcaire, à l'ébrasement profond scandé de faisceaux de colonnettes aux chapiteaux à motifs floraux. Au-dessus, la lunette est aveugle ; dans le mur se voit un grand bloc portant le monogramme du Christ gravé en lettres gothiques, et dessous un bloc de marbre aux armes de la maison d'Aragon et à la date 1338, ajouté plus tard que l'inscription.
Dedans, le plan est basilical avec transept et trois nefs séparées par des piliers ; près de l'abside deux colonnes portent des chapiteaux antiques, récupérés sur quelque édifice classique. La rosace visible est une reconstruction du début du vingtième siècle : l'originale n'a pas survécu à la secousse. À gauche, sous l'autel, sont conservées les reliques d'un martyr venues des catacombes romaines.
La visite
L'église est via San Martino, au cœur d'Ortygie, à cinq minutes du dôme ; les horaires sont limités et liés aux offices, et elle n'est pas toujours ouverte hors des rendez-vous liturgiques : mieux vaut se renseigner sur place. Vingt minutes.
Le conseil de la rédaction
La plus belle pièce que cette église ait possédée n'est plus ici : un polyptyque de 1410, avec la Vierge au centre et sainte Lucie à droite, aujourd'hui au musée du palazzo Bellomo, à dix minutes à pied. Son auteur n'a pas de nom et les savants l'appellent Maître de San Martino : il porte le nom de cette église parce que c'est la seule adresse qui lui reste.