Castelnovo di Sotto

Nello stemma comunale, riconosciuto per decreto solo nel 1967, c'è un'aquila che era però già in uso da secoli, e su quell'aquila esistono due spiegazioni inconciliabili. Secondo la tradizione risalirebbe a una concessione dell'imperatore Federico II e al tempo dei principi Da Correggio, feudatari imperiali che portavano l'aquila dell'impero in capo al proprio blasone; secondo un'altra versione non sarebbe altro che l'aquila napoleonica imposta a molte comunità durante il dominio francese. O un privilegio antico, o il marchio di chi era appena arrivato. Il nome invece dice esattamente che cosa fu il paese: il primo documento è una compravendita stipulata in Castronovum nel 980, e attorno al Duecento il forte era diventato una rocca di un certo peso, contesa per secoli soprattutto fra i Da Correggio e gli Este.

Quella rocca c'è ancora, e il finale della sua storia è insolito. Nel Settecento il marchese Gherardini la convertì in residenza civile e la circondò di un parco disegnato da Geminiano Macagni; nel 1869 passò alla famiglia Chioffi e nel 1903 divenne sede del municipio, tanto che nel 1910 si decise di far decorare la sala del consiglio dal pittore Radames Dossi. Il consiglio comunale siede insomma dentro il castello che dà il nome al paese. Dalla frazione di Meletole veniva Luigi Melegari, cofondatore della Giovine Italia e poi ministro degli esteri, e il carnevale locale è fra i più antichi d'Italia: le sue origini risalgono al Cinquecento.