Villa San Giovanni in Tuscia

Il nome dice villa, e una villa c'è davvero: il centro storico è cresciuto sopra i resti di una villa romana, le cui fasi di vita si datano al terzo e al quarto secolo dopo Cristo, e in via delle Fortezze si possono ancora vedere alcuni pezzi di pavimento con i mosaici in bianco e nero. La seconda metà del nome è arrivata invece nel Cinquecento, quando papa Leone X, per ringraziarlo dei servigi resi alla Chiesa, concesse queste terre al condottiero Renzo da Ceri, della famiglia Orsini-Anguillara: furono i suoi discendenti a fondare il borgo e a intitolarlo a San Giovanni, in onore di un membro della famiglia. Più indietro ancora ci sono gli etruschi, con le necropoli di Ponton Graziolo e del Grottone, dove alcune tombe a camera hanno le banchine lungo le pareti e il soffitto lavorato a doppio spiovente.

Da una notizia d'archivio del 1882 si sa che qui c'era anche una cinta muraria di età romana: ne resta un frammento considerevole, che in paese chiamano la Torraccia. La chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista conserva cinque pale d'altare del Settecento: la Nascita di san Giovanni Battista, firmata da Francesco Guerrini nel 1756, e i Santi Albano e Benedetta, compatroni del paese, attribuiti allo stesso pittore; poi il Transito di san Giuseppe, le Anime del Purgatorio e san Girolamo con sant'Antonio abate. L'altra chiesa è Santa Maria ad Nives, del Seicento. Il paese sta a trecentoventinove metri, fra le colline di Poggio Aguzzo e Le Querciole, in mezzo agli oliveti e ai boschi di cerro e castagno che sono il paesaggio della Tuscia.