Aci Catena

Il nome viene dalla Madonna della Catena, il cui santuario è il cuore del paese, ma prima si chiamava Scarpi, forse per i calzolai che ci lavoravano. Aci Catena è una delle Aci, i borghi nati nel Seicento dallo smembramento dell'antica terra di Aci, quella del mito di Aci e Galatea, il pastorello trasformato in fiume dal Ciclope geloso; a spingere la separazione fu la crescita di Acireale, che aveva reso insofferenti gli altri casali. Il suo nome, a sua volta, ne ha generato un altro: Catenanuova, in provincia di Enna, la fondò un principe della Catena.

L'undici gennaio del 1693 il terremoto del Val di Noto rase la Sicilia orientale, e qui buttò giù la chiesa; ma l'altare, l'icona quattrocentesca e il simulacro restarono intatti, e le cronache contarono meno di cento morti, molti meno dei paesi vicini. La gente lo prese per un miracolo della Madonna, che li avrebbe coperti con il manto, e da allora la festa si ripete l'undici di ogni mese; nel dicembre del 1908 il prevosto le scrisse un inno di ringraziamento intitolato Ci salvò, musicato nel giro di poche settimane. Chiese, palazzi settecenteschi e cortili di pietra lavica compongono un centro che vive all'ombra dell'Etna e che fino al 1828 amministrava anche Aci Trezza: Acireale e la riviera dei limoni sono a due passi.