La patrona di Zafferana Etnea è Maria Santissima della Provvidenza, festeggiata la seconda domenica di agosto. La devozione nasce da un evento straordinario: a seguito dell'eruzione dell'Etna cominciata nel marzo 1792, il primo giugno la colata lavica minacciò il paese, e il popolo, gridando al miracolo dopo l'intercessione della Madonna, fece voto di recarsi in pellegrinaggio in quel luogo ogni anno. Sul posto, nel 1861, venne edificato un monumentale altarino, e ancora oggi la cittadinanza scioglie il voto dei padri recandovisi durante i festeggiamenti patronali.
Zafferana Etnea, che affaccia sul versante orientale del vulcano, visse un'altra eruzione minacciosa fra il 1991 e il 1993: il paese conserva memoria di questi eventi in un pannello bronzeo del portale della chiesa Madre raffigurante l'eruzione del 1792 e la processione della Madonna della Provvidenza.
