Sulla costa di Campofelice di Roccella, dove la spiaggia corre verso Cefalù, la torre del Castello di Roccella presidia da secoli uno sperone roccioso a picco sul mare. Il sito compare nel 1082 come «Roccamaris» nel diploma di fondazione della Diocesi di Troina, e nel 1139 il geografo Edrisi lo registra con il nome arabo di Saharat al Hadid, la Rupe di Ferro. Le cronache musulmane raccontano di un castello conteso ben prima: secondo la ricostruzione dell'Amari, la fortezza capitolò durante le incursioni arabe contro Cefalù tra il maggio 856 e l'aprile 857.
Cosa vedere
Il torrione che si vede oggi è in sostanza la ricostruzione trecentesca avviata attorno al 1350 dal conte di Geraci e Collesano. Intorno sopravvivono le tracce del borgo medievale: nel 1218 il vescovo di Cefalù concesse al Monastero di Montevergine di costruire una chiesa accanto al «castellum», e i documenti del XIII secolo descrivono mulini, un ospizio per pellegrini e due chiese dedicate a San Giovanni e Santa Maria. Nel 1385 i Ventimiglia ottennero dal vescovo il titolo di proprietà; nel 1418, per piegare la rocca ribelle, i viceré fecero fondere a Termini quattro bombarde, una delle quali sparava proiettili da 480 chili.
La visita
Nel 1507 il castello passò ad Antonio Alliata, che nel feudo introdusse la canna da zucchero e più tardi il riso, mentre nel Cinquecento i disegni di Tiburzio Spannocchi e Camillo Camiliani lo inserirono nel piano di difesa contro turchi e pirati voluto dalla Deputazione del Regno di Sicilia. Nel 1699 Gaspare La Grutta ottenne feudo e licenza di popolamento e fondò sulla collina il casale da cui nacque l'attuale paese; il complesso rimase privato fino al 2008, quando il Comune ha acquistato la torre-fortezza superstite. I resti si incontrano percorrendo il litorale sabbioso tra Campofelice e Cefalù.
Il consiglio della redazione
Il modo migliore di arrivarci è a piedi lungo la spiaggia, con la torre che cresce piano all'orizzonte: è la stessa prospettiva di chi, nei secoli, approdava su questo tratto di costa. Dalla rocca, voltandosi verso la collina alle spalle, si abbraccia con un solo sguardo anche il paese nato dal casale: la storia del castello e quella di Campofelice si leggono meglio insieme.