Nata per votare la città alla Vergine dopo la vittoria navale del 1524 e il sicuro rientro della flotta a Palermo, la chiesa di Santa Maria di Porto Salvo venne progettata da Antonello Gagini nel primo quarto del XVI secolo. L'edificazione ebbe inizio nel 1526 e durò oltre trent'anni, avvalendosi di maestranze toscano-carraresi quali Santino di Chicco di Petrancione per l'approvvigionamento dei marmi e Fedele da Carona per la direzione dei lavori, affiancati dal tesoriere Giovanni di Blasco. Alla morte di Gagini nel 1536, la costruzione proseguì sotto la guida dei figli Antonino e Giacomo. Nel 1581 l'edificio fu parzialmente tagliato e ridimensionato per consentire il prolungamento del Cassaro ordinato dal viceré Marcantonio Colonna. La struttura si trova nel quartiere Kalsa di Palermo.
Cosa vedere
L'esterno della chiesa presenta due prospetti principali: il fronte tripartito lungo via Portosalvo e la facciata sul Cassaro, dominata dal portale scolpito nel 1559 da Giacomo Gagini e sormontata da un piccolo campanile. Sul lato settentrionale è collocata la Fontana della Doganella, scolpita in marmo di Billiemi. Il taglio cinquecentesco dovuto all'apertura della strada comportò l'aggiunta di un attico con lesene e di un secondo cornicione. L'interno è suddiviso in tre navate scandite da colonne marmoree, con cappelle laterali caratterizzate da elementi tardo-gotici e una volta stellata affrescata da Antonio Scaglione. Tra le opere custodite si trovano l'Annunciazione di Giovanni Paolo Fondulli del 1590, una Madonna del Rosario, un trittico ligneo raffigurante la Madonna tra Santa Maria Maddalena e Sant'Antonio, un'Ultima Cena e diverse tele attribuite alla scuola di Pietro Novelli.
Il consiglio della redazione
Osservando il prospetto che dà sul Cassaro è possibile notare la singolare sovrapposizione dell'attico e del cornicione, realizzati per rimodellare la chiesa dopo il taglio subito nel 1581 per l'ampliamento stradale.
