Sur la côte de Campofelice di Roccella, là où la plage file vers Cefalù, la tour du Castello di Roccella veille depuis des siècles sur un éperon rocheux dominant la mer. Le site apparaît en 1082 sous le nom de « Roccamaris » dans le diplôme de fondation du diocèse de Troina, et en 1139 le géographe Edrisi le consigne sous son nom arabe, Saharat al Hadid, la « roche de fer ». Les chroniques musulmanes évoquent une forteresse disputée bien avant : selon la reconstitution d'Amari, elle capitula lors des raids arabes contre Cefalù entre mai 856 et avril 857.
À voir
Le donjon actuel est pour l'essentiel la reconstruction lancée vers 1350 par le comte de Geraci et Collesano. Autour subsistent les traces du bourg médiéval : en 1218, l'évêque de Cefalù autorisa le monastère de Montevergine à bâtir une église près du « castellum », et les documents du XIIIe siècle décrivent des moulins, un hospice de pèlerins et deux églises dédiées à San Giovanni et Santa Maria. En 1385, les Ventimiglia obtinrent de l'évêque le titre de propriété ; en 1418, pour réduire la place rebelle, les vice-rois firent fondre à Termini quatre bombardes, dont une tirait des projectiles de 480 kilos.
La visite
En 1507, le château passa à Antonio Alliata, qui introduisit sur le domaine la canne à sucre puis le riz, tandis que les dessins de Tiburzio Spannocchi et Camillo Camiliani l'intégrèrent ensuite au plan de défense contre Turcs et pirates voulu par la Députation du royaume de Sicile. En 1699, Gaspare La Grutta obtint le fief et la licence de peuplement, fondant sur la colline le hameau d'où naquit le village actuel ; l'ensemble resta privé jusqu'en 2008, quand la commune racheta la tour-forteresse conservée. On atteint les vestiges en longeant la plage de sable entre Campofelice et Cefalù.
Le conseil de la rédaction
Le plus beau est d'y aller à pied par la plage, la tour grandissant lentement à l'horizon : c'est la même vue qu'ont eue, au fil des siècles, tous ceux qui abordaient cette portion de côte. Du rocher, tournez-vous vers la colline : on embrasse d'un seul regard le village né de l'ancien hameau — l'histoire du château et celle de Campofelice se lisent mieux ensemble.