Cascina

I paesi fra Pisa e Cascina si chiamavano coi numeri: Quinto, Sesto, Settimo, Ottavo, Nono, e più in là Tredici — erano le miglia romane dalla città, e alcuni di quei nomi si sono persi, altri no. Cascina stessa conserva la pianta del castrum, cardi e decumani a scacchiera, e la centuriazione sopravvive nei suffissi in -ano dei paesi intorno. Il nome forse viene da un torrente che non c'è più, o da cassina, casa di campagna; la prima volta che compare scritto è in una pergamena del 750.

Nel 1313 un soldato pisano, per vendicare una torre di Cascina abbattuta dai lucchesi, ne distrusse una a Lucca e fece incidere sul muro di una chiesa il motivo, firmandosi col proprio nome: l'iscrizione è ancora lì. Il 29 luglio 1364 si combatté qui la battaglia di Cascina, vinta dai fiorentini sui pisani: doveva raffigurarla Michelangelo per Palazzo Vecchio, in sfida a Leonardo, ma l'affresco non fu mai dipinto e il cartone è andato perduto — ne restano disegni e copie, fra cui quella con i soldati seminudi che si bagnano nell'Arno. La Cascina reale, borgo murato con le torri angolari a pianta pentagonale, conserva l'impianto a corsi paralleli e la pieve romanica. Nel primo dopoguerra le squadre fasciste uccisero qui e nei dintorni le prime vittime della provincia. Da un secolo e mezzo è la città del mobile: Pisa è a un quarto d'ora, il litorale poco oltre.