Sassuolo

El nombre puede venir del petróleo. En la zona afloraba desde siempre un aceite negro que entonces se llamaba «olio di sasso», aceite de piedra — se extraía en Montegibbio y se usaba como medicina desde los romanos hasta el siglo diecinueve —, y de ahí, dicen los historiadores, Sassuolo. La otra hipótesis es más prosaica: el latín saxum solum, «terreno pedregoso». En uno y otro caso habla la geología, y es ella también la que ha hecho la fortuna moderna de la ciudad: las cárcavas de arcillas escamosas que la rodean dieron la materia prima al distrito cerámico, donde nace el ochenta por ciento de los azulejos italianos y del que tres cuartas partes de la producción toman el camino del extranjero.

Pero la ciudad tiene también un corazón de corte. El palacio Ducal, «delizia» estival de los Este, fue construido en 1634 por Bartolomeo Avanzini sobre el castillo de los Pio: dentro, los frescos de Jean Boulanger y la galería de Baco; en la entrada, tres estatuas esculpidas por Antonio Raggi según dibujos de Gian Lorenzo Bernini; en el parque, el estanque que los vecinos llaman el Fontanazzo, una alberca rodeada de falsas ruinas, como una ciudad sumergida. Frente a San Giorgio se alza en cambio la Guglia que en 1591 Marco Pio di Savoia mandó levantar con su propio nombre grabado, para responder a la Ghirlandina de Módena y a la supremacía de los Este: pocos años después fue asesinado, y Sassuolo volvió a los Este. El Secchia corre hacia las colinas del lambrusco.