Novellara

Novellara tiene 13.455 habitantes en la llanura padana, y parece un pueblo agrícola normal de la baja llanura; durante más de tres siglos, en cambio, fue un Estado. En 1371 Feltrino Gonzaga, derrotado y obligado a vender Reggio a los milaneses, se reservó para sí y para su familia los feudos de Novellara y Bagnolo: de ahí nació el condado de Novellara, un pequeño Estado independiente sostenido por la diplomacia y las armas de los Gonzaga hasta 1728, cuando murió el último conde. Hasta qué punto era independiente lo dicen mejor que cualquier crónica dos derechos que poseía: el de mantener verdugo propio y el de acuñar moneda propia.

En 1600 la condesa Vittoria da Capua, esposa de Alfonso Gonzaga, fue a Roma para el Jubileo, en parte para rezar y en parte para recoser la relación con la Iglesia, que se deslizaba hacia una excomunión. Volvió con una bendición apostólica, y en 1603 llegaron a Novellara las reliquias de siete santos protectores, cada una en su urna con su bula. El pueblo las sigue llevando en procesión por las calles, y a ese rito lo llama desde siempre «la procesión de las siete cajitas». Hay luego otras dos cosas que saber: aquí trabajó el pintor y arquitecto Lelio Orsi, y su lápida en Santo Stefano dice de él que fue grande en arquitectura, más grande en pintura y óptimo en el dibujo; y cada febrero llegan en autobús de toda Italia miles de personas por Augusto Daolio, el cantante que fundó los Nomadi, que aquí nació y aquí está enterrado.