El suelo de la sala a la derecha de la entrada es lo más antiguo de Porto Venere: un opus sectile que dibuja círculos, franjas y estrellas con láminas finas de mármoles distintos, algunos traídos de muy lejos. Estamos en la pequeña basílica paleocristiana del siglo V, levantada sobre los restos de un templo romano probablemente dedicado a Venus Ericina, en el espolón que cae a pico sobre el mar abierto. El 19 de julio de 1118 el papa Gelasio II la dedicó a san Pedro y dejó allí una reliquia del apóstol; Eugenio Montale la llamaría más tarde el templo cristiano.
Qué ver
Se entra en dos iglesias cosidas entre sí. La primera, paleocristiana, sigue un esquema sirio: planta rectangular, ábside semicircular, paramento exterior de piedra oscura sin adornos. Las excavaciones en el suelo del ábside localizaron la base probable de una estatua, quizá un resto del templo pagano; hoy allí hay una copia del san Pedro de bronce de la basílica vaticana. La segunda es la iglesia gótica que los genoveses construyeron en el siglo XIII, seguramente entre 1256 y 1270, sobre el área del claustro de la abadía benedictina contigua: dos vanos de arco comunican los dos espacios.
De la parte genovesa llaman la atención las franjas horizontales blancas y negras, dentro y en la fachada, y las tres naves con bóvedas de crucería ojival sobre pilares compuestos; el campanario se apoya en la nave izquierda y se aligera hacia arriba con órdenes superpuestos de ventanas geminadas. De la abadía queda poco, pero queda la logia románica asomada al mar y a las Cinque Terre, cuatro vanos sobre columnas con piezas de época romana, con toda probabilidad material reaprovechado del templo de Venus. La puerta actual, la Porta del cielo de plata y mármol, es de 1992 y obra de Lello Scorzelli.
La visita
La iglesia está al final de calata Doria, en el extremo del pueblo: unos minutos a pie desde el centro, con el último tramo en cuesta y por escalones. La entrada es libre. Conviene saber que lo que se ve es el resultado de dos siglos de ruina y de una restauración: 1494 trajo un incendio y luego los cañones de la flota de Carlos VIII y de la artillería aragonesa; el clero secular ofició aquí hasta 1798 y, durante las guerras napoleónicas, las tropas vivaquearon dentro, robaron los cuadros, fundieron las campanas y quemaron las vigas del tejado. Las excavaciones y la restauración de 1929 a 1934 devolvieron a su sitio los espacios paleocristiano y medieval; la reconsagración es de octubre de 1934.
El consejo de la redacción
Entrad y salid enseguida a la logia: ahí se entiende por qué la iglesia se puso justo en ese punto. A nosotros nos gusta con mar agitado, cuando la ola golpea bajo el espolón y el ruido entra por los arcos. Y mirad el suelo taraceado antes de mirar afuera: después, con las Cinque Terre delante, ya no se acuerda nadie.