En el muro queda todavía el agujero de un clavo, a la altura de la sien de Cristo: de allí tendió Leonardo los hilos con los que construyó la perspectiva, y hacia ese punto convergen todas las líneas del techo de casetones. La Última Cena es una pintura mural de 460×880 cm, ejecutada entre 1494 y 1498 en el refectorio de los dominicos de Santa Maria delle Grazie por encargo de Ludovico el Moro. Leonardo no trabajó al fresco: la rapidez que exige el enlucido húmedo no encajaba con su forma de proceder, hecha de correcciones continuas, y pintó en seco, con un temple graso sobre una preparación de albayalde, como habría hecho sobre tabla. Obtuvo transparencias y pasos de luz que el fresco no permite, y con ellos la ruina: el muro mira al norte, lindaba con las cocinas y el color empezó a levantarse cuando él aún vivía.
Qué ver
El momento es aquel en que Cristo anuncia la traición. Los doce apóstoles reaccionan en cuatro grupos de tres, como una ola que sale del centro y vuelve a él; por primera vez Judas no queda apartado al otro lado de la mesa, sino sentado entre los demás, reconocible por la bolsa apretada en la mano derecha y por el salero volcado. Cristo calla, con los brazos abiertos sobre el tablero y la cabeza recortada contra el rectángulo claro de la ventana del fondo.
De la materia original queda poco. Vasari, que vio la obra en 1566, escribió que ya no se distinguía más que una mancha deslumbrada; en 1652 los frailes abrieron en el muro una puerta de servicio hacia la cocina y se llevaron los pies de Cristo: el arco tapiado sigue leyéndose abajo, en el centro. La restauración dirigida por Pinin Brambilla Barcilon entre 1978 y 1999 retiró repintes y depósitos sin rellenar las lagunas, de modo que lo que se mira es un original interrumpido y no una superficie continua. En la pared de enfrente, casi siempre ignorada, está la Crucifixión que Donato Montorfano firmó en 1495 y en la que Leonardo pintó los retratos de los Sforza, hoy apenas legibles.
La visita
No se entra por la iglesia: la puerta del refectorio da a la plaza de Santa Maria delle Grazie, a pocos minutos de las paradas de metro Conciliazione y Cadorna. La reserva es obligatoria y los turnos se agotan con semanas de antelación; la entrada es nominativa y no hay cola para quien se presenta sin ella. Antes de la sala se atraviesan varias antecámaras que filtran polvo y humedad, y después el grupo permanece quince minutos exactos ante la pintura y se le hace salir. El refectorio está climatizado y sus ventanas se tapiaron durante la restauración. En 2019 pasaron por aquí 445.728 personas, decimoquinto museo italiano por número de visitantes.
El consejo de la redacción
Quince minutos no admiten improvisación, así que decidimos antes qué mirar. Los primeros minutos se los damos al grupo de la derecha, los tres apóstoles que discuten entre ellos dando media espalda a Cristo, y solo después al centro: es la zona donde la pintura ha aguantado mejor y solo se aprecia de cerca. Conviene llegar media hora antes y aprovechar la espera con la iglesia y la tribuna de Bramante, que se visitan sin entrada y sin reserva.
