Le complexe de San Francesco alla Collina est un ancien couvent franciscain sur la colline historique de Paternò. Ses origines remontent à 1086, quand le Grand Comte Roger y fit construire une église en l'honneur de saint Georges, probablement de dimensions modestes ; en 1114, Roger II en fit une chapelle royale, et en 1196 elle fut cédée aux moines bénédictins.
À voir
Après la mort de Frédéric III d'Aragon, le complexe resta à la reine Éléonore d'Anjou, qui à sa mort, en 1343, le légua aux franciscains : ayant obtenu en 1346 l'autorisation du pape Clément VI, les frères démolirent les vieilles maisons et bâtirent le nouveau couvent. Pendant de nombreuses années, le couvent prospéra grâce aux Moncada, mais le séisme de 1693 l'endommagea gravement, faisant s'effondrer l'aile est, et il fut abandonné ; l'aile sud garda son toit jusqu'en 1915, tandis que le toit à deux pentes de l'église s'effondra en 1904 à cause de la dégradation des matériaux.
En 1906, le complexe fut vendu au baron Cara Zuccaro, qui avec des subventions de la Surintendance entreprit de le reconstruire pour faire de l'église une chapelle familiale : croyant qu'il s'agissait du palais des rois aragonais, il fit exécuter des travaux qui en altérèrent l'aspect d'origine. Après un nouvel abandon, dans les années vingt le ministère de l'Instruction publique prit le complexe sous sa protection, et entre les années quarante et quatre-vingt-dix les restaurations ont sauvé l'église et une partie des murs du couvent.
La visite
L'église restaurée sert de temps à autre de salle de conférences et d'exposition, tandis que les restes du couvent sont fermés au public ; en 2009, d'autres travaux ont commencé sur l'aile principale pour l'affecter à des expositions et des congrès. Les ouvertures sont à vérifier au préalable.
Le conseil de la rédaction
Une partie des livres restés dans le couvent abandonné a rejoint la bibliothèque municipale Giovanni Battista Nicolosi, fondée en 1926 et installée aujourd'hui dans l'ancien monastère de la Santissima Annunziata.
