La facciata completata nel 1668 e una scenografica scalinata a doppia rampa caratterizzano la chiesa del Purgatorio, nota anche come chiesa di Santo Stefano, situata lungo corso Ruggero a Cefalù. L'edificio sorge su un lotto in precedenza occupato da un antico luogo di culto e dalla cappella di Santa Margherita, eretta nel 1466 dalla famiglia Giaconia. Nel 1601 la confraternita delli Nigri, o delle Anime purganti, ne rilevò la proprietà ed edificò la struttura attuale.
Cosa vedere
L'esterno si distingue per il portale barocco e la scalinata su cui fu ribassata la piazza nel 1868. Delle due torri originarie, quella di sinistra termina con una cuspide e funziona da campanile, mentre quella di destra è rimasta incompiuta e parzialmente nascosta da una costruzione successiva. L'interno è diviso in tre navate da colonne con fusti monolitici. Tra le strutture interne spiccano la cappella del Crocifisso e la cappella di San Pietro Apostolo, istituita nel 1614, che conserva una statua dell'Addolorata storicamente custodita dalla corporazione dei macellai. Sopra l'altare maggiore è collocata una tela del 1813 raffigurante Cristo che impartisce l'eucaristia alle anime in pena. Nella chiesa si trova inoltre il sarcofago marmoreo del barone Enrico Pirajno di Mandralisca, opera dello scultore palermitano Salvatore Valenti collocata qui nel 1867.
La visita
Sotto l'edificio si estende la cripta, che custodisce i corpi degli ascritti alla Confraternita dei Neri. La chiesa ospita dal 1895 anche la congregazione della Vergine.
Il consiglio della redazione
Osservate la facciata ai piedi della doppia rampa di scale lungo corso Ruggero per notare la simmetria dei muri di base e l'asimmetria delle due torri, esito dei restauri condotti nel 1927.