Nacida para consagrar la ciudad a la Virgen tras la victoria naval de 1524 y el regreso a salvo de la flota a Palermo, la iglesia de Santa Maria di Porto Salvo fue proyectada por Antonello Gagini en el primer cuarto del siglo XVI. La construcción empezó en 1526 y duró más de treinta años, con la participación de artesanos toscanos y carrareses como Santino di Chicco di Petrancione para el suministro de los mármoles y Fedele da Carona para la dirección de las obras, junto al tesorero Giovanni di Blasco. A la muerte de Gagini en 1536, la obra continuó bajo la guía de sus hijos Antonino y Giacomo. En 1581 el edificio fue cortado en parte y reducido para permitir la prolongación del Cassaro ordenada por el virrey Marcantonio Colonna. La estructura se encuentra en el barrio de la Kalsa, en Palermo.
Qué ver
El exterior de la iglesia presenta dos frentes principales: el lado tripartito a lo largo de la via Portosalvo y la fachada al Cassaro, dominada por el portal esculpido en 1559 por Giacomo Gagini y rematada por un pequeño campanario. En el lado norte se sitúa la Fontana della Doganella, tallada en mármol de Billiemi. El corte del siglo XVI, debido a la apertura de la calle, supuso añadir un ático con lesenas y una segunda cornisa. El interior se divide en tres naves marcadas por columnas de mármol, con capillas laterales de elementos góticos tardíos y una bóveda estrellada pintada al fresco por Antonio Scaglione. Entre las obras conservadas están la Anunciación de Giovanni Paolo Fondulli de 1590, una Virgen del Rosario, un tríptico de madera con la Virgen entre santa María Magdalena y san Antonio, una Última Cena y varios lienzos atribuidos a la escuela de Pietro Novelli.
El consejo de la redacción
Si miras el frente que da al Cassaro podrás ver la singular superposición del ático y la cornisa, hechos para remodelar la iglesia después del corte que sufrió en 1581 por la ampliación de la calle.