Construida hacia 1710 junto con el monasterio de las religiosas de la orden teatina, la iglesia de San Gaetano pertenece a una época muy concreta de Monreale: las primeras décadas del siglo XVIII, cuando en el casco antiguo las obras religiosas se sucedieron casi sin pausa. Las fechas hablan solas: San Giuseppe en 1700, el Ritiro en 1703, San Pietro en 1707, el Rosario en 1709, Sant'Isidoro en 1714, Sant'Antonio di Padova en 1720, la Santissima Trinità con el Collegio di Maria en 1724.
La advocación encaja con quienes habitaban el conjunto: san Gaetano es Gaetano da Thiene, el fundador quinientista de la orden de los teatinos, y aquí vivían precisamente las religiosas de esa orden.
Qué ver
El lugar hay que leerlo entero, iglesia y monasterio juntos, como una de las piezas del Monreale de principios del siglo XVIII. La fecha, en torno a 1710, sitúa a San Gaetano casi exactamente en la mitad de la secuencia de obras abiertas en aquellos años. En una ciudad que todos conocen por su catedral normanda y sus 7.584 metros cuadrados de mosaicos, estas fábricas cuentan la otra Monreale: la que, cinco siglos después de Guillermo II, seguía levantando iglesias y casas religiosas dentro del tejido urbano.
La visita
La iglesia está en el casco antiguo, a poca distancia de la catedral, en una ciudad que se alza a unos 310 metros a los pies del Monte Caputo, a cuatro kilómetros de Palermo: el centro se recorre cómodamente a pie. Los horarios de las iglesias menores no son tan regulares como los de la catedral: si encuentras el portón cerrado, el edificio sigue siendo una parada útil para orientarte en el Monreale del siglo XVIII.
El consejo de la redacción
Usa San Gaetano como punto de partida de un pequeño itinerario de principios del siglo XVIII: con las fechas en la mano —1700, 1703, 1707, 1709, 1710 aproximadamente, 1714, 1720, 1724— en media hora de caminata se recompone un cuarto de siglo de obras. Es una forma de ver Monreale que la multitud que va hacia los mosaicos ignora casi por completo.