Monreale

El duomo de Monreale nace de un sueño y de un tesoro. Una noche de 1171 — cuenta la tradición — la Virgen se apareció al rey Guillermo II y le reveló dónde su padre había escondido el botín de sus guerras: con eso, le dijo, debía construirle una iglesia. Guillermo no se lo hizo repetir, y en cuatro años levantó catedral, palacio arzobispal, claustro y ciudadela fortificada, trayendo cien monjes de Cava. Dentro, casi siete mil seiscientos metros cuadrados de mosaico de oro cuentan toda la historia cristiana, de la espera de Cristo a la resurrección: es el ciclo bizantino más vasto de Occidente, y al Pantocrátor del ábside se le mira en silencio. Desde 2015 es patrimonio de la humanidad con la Palermo árabe-normanda.

Pero lo más extraordinario de Monreale no se ve: su arzobispo era un soberano. El diploma de Guillermo le daba la alta justicia, criminal incluida, sobre todas las tierras e incluso sobre los feudos de los barones — un caso único en el Reino de Sicilia. Presidía los juicios, mandaba la fuerza armada, concedía el indulto, nombraba notarios y hasta daba la habilitación a los médicos; y así siguió hasta 1812, cuando se abolió la feudalidad. Junto al duomo, el claustro de los benedictinos alinea 228 columnitas pareadas en torno al jardín, y no hay dos iguales. Las dos torres de la fachada son distintas porque un rayo, en el siglo diecinueve, mutiló una. Desde el mirador la Conca d'Oro baja hacia Palermo, a cuatro kilómetros.