Il convento dei Cappuccini di Modica, con l'annessa chiesa della Madonna delle Grazie, è un complesso religioso nella parte occidentale della città. I cappuccini arrivarono a Modica nel 1556: il 30 agosto di quell'anno il Consiglio Generale della città si impegnò con atto ufficiale a ospitarli e a provvedere al loro sostentamento.
Cosa vedere
L'architettura è sobria e segue i canoni classici dei conventi cappuccini. L'edificio si organizza attorno a un ampio chiostro quadrangolare, lastricato con basole di pietra locale, con un pozzo al centro. La chiesa, dedicata alla Madonna delle Grazie, ha una balaustra molto particolare in pietra nera di Ragusa, alta 79 centimetri, che dal presbiterio corre lungo i lati e separa la navata dai sei altari laterali. La pala dell'altare maggiore, attribuita a Michelangelo Cerruti, del Settecento, raffigura l'Immacolata Concezione con san Francesco e santa Chiara. Di notevole pregio è la custodia a forma di tempietto rinascimentale, espressione dell'artigianato ligneo cappuccino del Settecento.
I frati si stabilirono dapprima presso la chiesa di San Sebastiano, in un luogo che prese il nome di San Francesco alla Cava. Nel 1570 cominciarono i lavori del nuovo convento, vicino alla preesistente chiesa della Madonna delle Grazie, e nel 1573 i frati vi si trasferirono. Durante la peste del 1576, che colpì anche Modica con molte vittime, i cappuccini si dedicarono agli appestati nei lazzaretti. Il terremoto del Val di Noto del 1693 danneggiò l'edificio senza distruggerlo; nella prima metà del Settecento padre Arcangelo da Modica lo restaurò e ampliò, mentre la piccola chiesa fu demolita e ricostruita più grande. Con la soppressione degli ordini religiosi del 1866 il convento passò al demanio; riacquistato nel 1892, fu sede della Curia provinciale fino al 1932 e più volte luogo di formazione per novizi e studenti.
La visita
Il complesso è a Modica e, secondo le fonti, è giunto in ottimo stato di conservazione. Orari della chiesa e possibilità di vedere il chiostro vanno verificati con i frati.
Il consiglio della redazione
Dietro la pala dell'altare maggiore, in una grande cappella, si trova la statua della Madonna con Bambino, circondata da un gruppo di statue lignee di ottima fattura detto «Paradiso».
