Le couvent des Capucins de Modica, avec l'église attenante de la Madonna delle Grazie, est un ensemble religieux dans la partie ouest de la ville. Les capucins arrivèrent à Modica en 1556 : le 30 août de cette année-là, le Conseil général de la ville s'engagea par acte officiel à les accueillir et à pourvoir à leur subsistance.
À voir
L'architecture est sobre et suit les règles classiques des couvents capucins. L'édifice s'organise autour d'un vaste cloître quadrangulaire, pavé de dalles de pierre locale, avec un puits au centre. L'église, dédiée à la Madonna delle Grazie, possède une balustrade très particulière en pierre noire de Raguse, haute de 79 centimètres, qui court du chœur le long des côtés et sépare la nef des six autels latéraux. Le retable du maître-autel, attribué à Michelangelo Cerruti, du XVIIIe siècle, représente l'Immaculée Conception avec saint François et sainte Claire. Le tabernacle en forme de petit temple Renaissance, expression du travail du bois des capucins au XVIIIe siècle, est d'une grande valeur.
Les frères s'installèrent d'abord près de l'église San Sebastiano, en un lieu qui prit le nom de San Francesco alla Cava. En 1570 commencèrent les travaux du nouveau couvent, près de l'église existante de la Madonna delle Grazie, et en 1573 les frères s'y transférèrent. Pendant la peste de 1576, qui frappa aussi Modica avec de nombreuses victimes, les capucins se consacrèrent aux pestiférés dans les lazarets. Le séisme du Val di Noto de 1693 endommagea l'édifice sans le détruire ; dans la première moitié du XVIIIe siècle, le père Arcangelo da Modica le restaura et l'agrandit, tandis que la petite église fut démolie et reconstruite plus grande. Avec la suppression des ordres religieux en 1866, le couvent passa au domaine de l'État ; racheté en 1892, il fut le siège de la Curie provinciale jusqu'en 1932 et plusieurs fois lieu de formation pour novices et étudiants.
La visite
L'ensemble se trouve à Modica et, selon les sources, est parvenu en excellent état de conservation. Horaires de l'église et possibilité de voir le cloître sont à vérifier auprès des frères.
Le conseil de la rédaction
Derrière le retable du maître-autel, dans une grande chapelle, se trouve la statue de la Vierge à l'Enfant, entourée d'un groupe de statues en bois d'excellente facture appelé le «Paradiso».
