Pendant près d'un siècle, la nef de San Filippo Neri ne fut pas une église mais une salle de concert: à partir de 1834, le conservatoire de Gênes occupa le bâtiment, transforma les pièces voisines en salles de cours et ne rendit l'ensemble au culte qu'après un décret du Saint-Siège, en 1928. Le complexe de la via Lomellini, à la limite orientale du quartier de Prè, est bien plus ancien: en 1674, les pères de l'Oratoire abattirent le palais des Lomellini où avait vécu Caterina Fieschi et entreprirent ce qui reste le plus important témoignage d'architecture baroque tardive à Gênes. L'église fut achevée en 1712, la façade seulement en 1738.
À voir
La façade concave, en enduit brut, porte la statue de l'Immaculée entourée d'anges de Pasquale Bocciardo et, au-dessus du portail, un médaillon de saint Philippe Neri par Carlo Cacciatore; le mur du couvent voisin aligne pilastres, frontons et des dizaines d'étoiles à huit branches, emblème des oratoriens. À l'intérieur, une seule nef sous une haute voûte en berceau, quatre chapelles latérales et un sol en marqueterie de marbres polychromes posé en 1737.
Les perspectives peintes en trompe-l'oeil sont d'Antonio Maria Haffner, confrère de la congrégation; la voûte avec la Gloire de saint Philippe Neri et les huit panneaux à la détrempe sous la corniche, datés de 1714, sont de Marcantonio Franceschini — parmi les scènes, Philippe en lévitation pendant la messe et Philippe buvant à la gourde de saint Félix de Cantalice. Dans le presbytère, le saint porté au ciel par les anges est de Domenico Guidi, le socle aux anges du Français Honoré Pelle. La deuxième chapelle de gauche abrite le chef-d'oeuvre de Domenico Piola, le Christ à la croix apparaissant à sainte Caterina Fieschi Adorno; la Pietà en bois est d'Anton Maria Maragliano. Sur la tribune, au-dessus de l'entrée, l'orgue Serassi de 1816, restauré en 1995, garde sa transmission mécanique d'origine.
La visite
La via Lomellini est à deux minutes de la gare Principe et du Palazzo Reale; le croisement avec la via Bensa sert de repère. L'ensemble appartient aujourd'hui en partie à la ville de Gênes, en partie à la congrégation: église et oratoire n'ont donc pas toujours les mêmes horaires. L'église ouvre pour les offices, l'oratoire surtout pour les concerts. Vérifiez le calendrier avant de monter par Prè.
Le conseil de la rédaction
Visez l'oratoire voisin, construit en 1749 sur un dessin attribué à Giovanni Battista Montaldo: plan elliptique, rococo intact et une statue de l'Immaculée de Pierre Puget. L'acoustique est si bonne qu'on y donne des concerts depuis le XVIIIe siècle — Boccherini et Paganini y ont joué — et la série ne s'est jamais interrompue. Si vous tombez sur une soirée de musique de chambre, c'est la bonne façon de voir le lieu: lumières allumées et salle pleine.