On l'appelle maison-musée, mais cette maison n'a jamais tout à fait été une demeure. Gian Giacomo Poldi Pezzoli se fit aménager dans le palais familial un appartement séparé de celui de sa mère et le meubla selon l'éclectisme alors à la mode, donnant à chaque pièce un style différent : baroque, premier Renaissance, goût du quatorzième siècle. Les salles furent conçues comme des contenants d'œuvres d'art anciennes, davantage comme une galerie moderne que comme une habitation privée. Et il le mit par écrit : par une disposition testamentaire de 1871 il institua une fondation chargée de réunir à perpétuité les œuvres qu'il avait collectionnées et qui se trouvaient dans la maison au moment de sa mort.
À voir
Les pièces, une à une. La première à être adaptée fut une salle de l'étage transformée en armurerie de style néogothique, sous la direction de l'architecte Giuseppe Balzaretto et du décorateur de théâtre Filippo Peroni ; vint ensuite la chambre à coucher, inspirée du maniérisme lombard. Les autres furent aménagées par le peintre Giuseppe Bertini, professeur à l'académie de Brera, avec l'ébéniste et bronzier Giuseppe Speluzzi et le peintre Luigi Scrosati : le Cabinet de Dante, la Salle Jaune, la Salle Noire et l'escalier monumental, auquel fut ajoutée plus tard une fontaine de style baroque.
La visite
L'emblème du musée est un portrait féminin de Pollaiolo, une jeune dame de profil. Autour se déploie une collection étonnante pour une maison privée : le Pérugin, Piero della Francesca, Botticelli, Giovanni Bellini, Mantegna, Filippo Lippi, le Pinturicchio, Lucas Cranach l'Ancien, Jusepe de Ribera, Canaletto, Giovanni Battista Tiepolo, Francesco Hayez. Le comte ne collectionnait pas que des tableaux : il achetait armes et armures, tissus et tapisseries, verres, céramiques, orfèvreries.
Le conseil de la rédaction
Regardez les salles en sachant que presque aucune n'est telle qu'il l'avait laissée. Lors du bombardement de Milan d'août 1943 le palais fut gravement endommagé et beaucoup des décors d'origine des pièces furent détruits ; les œuvres d'art, en revanche, avaient été mises à l'abri à temps, et le musée rouvrit en 1951 après la reconstruction. C'est l'inverse de ce qui arrive d'ordinaire : ici ce sont les tableaux qui ont survécu, et c'est la maison bâtie exprès pour les contenir qui s'est perdue.