Quand, en 1776, un incendie détruisit le théâtre ducal de Milan, la ville n'en construisit pas un mais deux : la Scala, pour les grandes occasions, et non loin la Canobbiana, pour le répertoire moins solennel, l'opéra comique et le public sans loge. Dans la salle plus petite, le 12 mai 1832, l'Élixir d'amour de Donizetti fut donné pour la première fois, et à partir de ce soir-là la romance du deuxième acte est entrée dans toutes les maisons d'Italie.
À voir
Le théâtre que l'on voit aujourd'hui n'est plus celui du dix-huitième siècle : il fut refait à la fin du dix-neuvième sous le nom de Teatro Lirico, puis encore au vingtième, et la salle actuelle est le résultat de ces remaniements, avec un large parterre, des galeries et aucun des décors d'origine. Il a continué de travailler tout le siècle passé avec de l'opéra, du théâtre, des concerts et des meetings, puis il a fermé et est resté vide et en chantier pendant vingt ans.
Il a rouvert en 2021 sous un nom nouveau, dédié à Giorgio Gaber, le chanteur et acteur milanais qui y fit pendant des années son teatro-canzone : un homme seul sur une scène vide, avec une guitare et des monologues, devant un public qui revenait chaque saison. Aujourd'hui la programmation alterne musique, théâtre et spectacles de parole, et c'est l'une des plus grandes salles de la ville.
La visite
Le théâtre est via Larga, à cinq minutes à pied du Dôme ; il ne se visite pas comme un monument, on y entre avec un billet de spectacle. La saison va de l'automne au printemps, avec billetterie sur place et des prix très variables. Une soirée.
Le conseil de la rédaction
Si vous êtes à Milan avec une soirée libre et que la Scala est complète ou trop chère, regardez la programmation d'ici : cela coûte une fraction et la salle est aussi historique que l'autre, seulement moins célèbre. Et une fois assis, rappelez-vous qu'en ce lieu l'un des airs les plus connus au monde a été chanté pour la première fois, devant des gens qui ne savaient pas encore comment cela finissait.