Mola di Bari

Avant d'être une ville, Mola était un refuge : les familles se rassemblaient dans les grottes qui s'ouvrent le long des lame, ces ravins qui entaillent la côte perpendiculairement, car elles offraient eau douce, voies de communication cachées et abri contre les attaques de pirates et de pillards. Dans l'une de ces grottes, près de l'église rurale San Giovanni Battista, une peinture murale portait jusqu'à il y a quelques décennies la date de 1020. La ville proprement dite ne naquit qu'en 1277, quand Charles I d'Anjou la refonda et ordonna la construction d'un château pour défendre la côte, en confiant les travaux aux charpentiers royaux Pierre d'Angicourt et Jean da Toul. La forteresse résista deux siècles à toutes les attaques, jusqu'à ce que le siège vénitien de 1508 l'endommage si gravement qu'une reconstruction complète s'imposa : c'est ainsi que naquit sa forme actuelle en polygone étoilé, avec des murs en talus pensés pour résister aux armes à feu et un fossé relié à la mer.

Dans la Chiesa Matrice du treizième siècle, une fresque du seizième siècle d'école dalmate rappelle le siège de Curzola en 1571 par Uccialì, le gouverneur musulman d'Alger, et la crypte conserve un reliquaire avec des fragments de bois attribués à la Vraie Croix, offerts en 1713 et encore portés en procession le Vendredi saint. Les grandes plaques de focaccia restent une institution : jusqu'au début des années 1990, les familles apportaient leurs propres pâtes d'un demi-mètre à cuire dans les fours publics à bois de la via Nino Bixio. Aujourd'hui le port de Mola fournit en poisson frais une grande partie du sud de l'Italie, et les maisons blanchies à la chaux du centre ancien s'ouvrent sur la piazza XX Settembre.