Derrière une façade austère, San Domenico — l'église mère des dominicains à Modica, connue aussi sous le nom de Santa Maria del Rosario — cache plus d'une surprise. Fondée en 1461 avec le couvent attenant, l'église fut abattue par le tremblement de terre de 1613 et reconstruite en 1678, avant de résister au séisme bien plus terrible de 1693. Le couvent voisin fut pendant des siècles le siège du tribunal de l'Inquisition, et depuis 1869 il abrite la mairie de la ville.
À voir
La façade raconte deux époques : le premier ordre porte gravée la date 1678, le second est du Settecento. Quatre niches abritent les statues de pierre des grands dominicains — saint Dominique de Guzmán avec le petit chien qui porte la torche, saint Pierre de Vérone, saint Thomas d'Aquin et saint Vincent Ferrier — tandis qu'un grand blason de l'ordre surmonte le portail. À l'intérieur, une nef unique sous voûte en berceau : les stucs baroques sont l'œuvre de Giuseppe Gianforma ; le maître-autel, en marbre de goût rococo, est dû au Catanais Privitera et accueille le groupe de la Vierge du Rosaire. Parmi les toiles se détache l'Apparition de saint Dominique de Matteo Reati, vers 1640.
La visite
La vraie découverte est sous tes pieds : depuis le vestibule, on descend dans une crypte retrouvée en 1972 par l'historien modicain Giovanni Modica Scala, avec vingt-deux loculi qui recevaient les sépultures des frères et des salles ornées de crânes et de symboles. Un espace attenant servait d'ossuaire.
Le conseil de la rédaction
Ne t'arrête pas à l'église : demande à voir la crypte, la partie la plus surprenante et la moins connue de l'ensemble. Et souviens-toi que tu entres aussi dans la mairie de Modica — peu de communes au monde ont leur hôtel de ville installé dans un couvent dominicain du Quattrocento.