La croix qui couronne la flèche de San Giovanni Evangelista, à 449 mètres, est le point le plus élevé de Modica : d'ici, l'église mère de Modica Alta domine la vieille ville. Un lieu de culte existe sur ce site depuis 1150 au moins, date à laquelle il apparaît dans une bulle du pape Eugène III, et c'est ici que s'élevait San Pietro extra moenia, au VIIe siècle, avec l'un des six monastères fondés en Sicile par saint Grégoire le Grand.
À voir
La façade que tu as devant toi est tardive et théâtrale : après les dégâts du tremblement de terre de 1693, puis de celui de 1848, elle fut redessinée plusieurs fois jusqu'à sa robe néoclassique de la fin du XIXe siècle, achevée entre 1893 et 1901 et proche du front de la Collegiata de Catane. Devant elle, un escalier monumental dessiné en 1839 par Salvatore Toscano descend vers la place, flanqué de vingt-six piliers qui portaient autrefois autant de statues : il n'en reste aujourd'hui que trois. À l'intérieur, riche en stucs avec les quatre Évangélistes, on conserve le groupe de l'Addolorata du XVIe siècle et, au pied de l'autel de saint Jean, une arche contenant les restes de sainte Tempérance, martyre, arrivés ici au milieu du XVIIe siècle.
La visite
L'église occupe le point le plus haut de la vieille ville : depuis son flanc gauche, un lacis de ruelles médiévales mène au Belvedere del Pizzo, d'où le regard embrasse tout Modica. C'est la bonne étape pour clore la montée depuis la ville basse et profiter du panorama.
Le conseil de la rédaction
Monte jusqu'ici en fin de journée : l'escalier et la façade blanche prennent la lumière chaude, et le Belvedere del Pizzo, à deux pas, offre la vue la plus large sur la ville. Un détail à chercher : les vingt-six piliers de l'escalier, témoins d'un projet spectaculaire jamais tout à fait achevé.