Dans les tombes du Monte Finocchito, le mort était déposé la tête posée sur une banquette surélevée taillée dans le calcaire du sol : un détail minuscule, et il suffit aux archéologues pour distinguer cette culture de toutes les autres cultures sicules. Le site occupe une montagne du territoire de Noto, dans la vallée du Tellaro, et de l'habitat de l'âge du fer il ne reste presque rien, sinon les voies d'accès ; c'est la nécropole qui parle. Les trois premières tombes furent repérées en 1886 par Aldenhoven, au lieu-dit Balzo del Lupo ; puis vint Paolo Orsi, qui à partir de 1893 en fouilla des centaines, 72 sur le versant sud et 199 sur le versant nord.
À voir
Les tombes sont des chambres artificielles creusées dans la paroi rocheuse, pour un seul défunt ou pour plusieurs, et elles s'ouvrent aujourd'hui vides sur le flanc de la montagne. Orsi trouva aussi une fortification : un bastion semi-circulaire relié par une courtine à un bastion plus petit, tous deux disparus depuis. La montagne tenait au plateau par une selle étroite, comme à Pantalica, ce qui la rendait presque imprenable. Non loin subsistent les ornières d'un chemin charretier.
Le mobilier funéraire, lui, se regarde au musée. À la phase la plus ancienne appartiennent des fibules à arc serpentant, en bronze et en fer, et une vaisselle simple, oinochoés, askoi et coupelles à cannelures parallèles ou à décor plumeté. À la phase suivante, après le débarquement des Grecs, des parures de bronze, colliers, bagues et bracelets, des fibules à étrier rehaussées d'ambre, d'ivoire et d'os, des coupes et des kotylai de goût géométrique corinthien. Le matériel se partage entre le musée Paolo Orsi de Syracuse et le musée municipal d'archéologie de Noto.
La visite
Disons-le franchement : ce n'est pas un parc archéologique. Pas de billetterie, pas de panneaux, pas de passerelles, et les terrains sont privés, donc l'accès est difficile et doit se négocier. Qui monte le fait à pied, par des sentiers agricoles entre oliviers et murets de pierre sèche, chaussures fermées et eau dans le sac : en été, à midi, la montagne est un four. La façon sensée de la visiter est l'inverse : d'abord les vitrines des deux musées, qui rendent les mobiliers entiers, puis la montagne, où l'on comprend pourquoi ces gens ont choisi un endroit aussi incommode.
Le conseil de la rédaction
Nous commençons par le musée Paolo Orsi de Syracuse, salle après salle jusqu'aux matériels des monts Iblées, et nous gardons deux dates en tête : la fondation de Syracuse à la fin du VIIIe siècle et 660 av. J.-C., quand les colonies grecques poussent sur les monts Iblées. Entre ces deux dates tient tout le parcours du Finocchito : d'abord les Sicules reculent sur les hauteurs, puis ils commercent avec leurs nouveaux voisins, enfin ils disparaissent.