L'église San Nicolò ai Cordari, ou dei Cordari, est l'une des premières églises construites à Siracusa et marque l'entrée du Parco archeologico della Neapolis.
À voir
Elle fut construite à l'époque normande, juste après la domination arabe, là où s'élevait auparavant un édifice religieux paléochrétien de structure basilicale ; à l'époque byzantine l'église devint souterraine, et sous elle se trouve la soi-disant Piscine romaine, de grands réservoirs d'eau obtenus en taillant la pierre des carrières. Selon la source consultée, on y célébra à la fin du XIe siècle les funérailles de Giordano d'Altavilla, comte de Siracusa et fils du grand comte Roger Ier ; les Normands la dédièrent à saint Nicolas de Myre, saint invoqué pour chasser les Arabes de la ville. Elle fut ensuite désaffectée et abandonnée, quand la population diminua au point de n'occuper que l'île d'Ortigia, et en 1577 elle fut concédée aux cordari, les fabricants de cordes qui travaillaient dans les carrières de la Neapolis : d'où son nom. Elle devint ensuite un dépôt de blé, et ses souterrains servirent de fosse commune aux années de peste, vers le XVIIe siècle.
Au début du XXe siècle, avec la reprise de la ville, elle fut de nouveau fréquentée et, avec la création du Parc en 1955, devint le bureau d'information pour les visiteurs ; elle abrite aujourd'hui un petit musée photographique avec des photographies d'époque des monuments de la Neapolis. Elle a un plan rectangulaire de 16 sur 8 mètres, un style austère, deux portails en arc brisé, dont un latéral, et une petite abside semi-circulaire avec une corniche terminale, seul élément décoratif des murs, aux fenêtres étroites en arc. Les restaurations des années quatre-vingt-dix ont mis au jour sous le sol des sépultures datables du Ier au IIIe siècle, désormais recouvertes de plaques de plexiglas transparent : certains squelettes se voient de l'intérieur en regardant vers le bas.
La visite
L'église se trouve à l'entrée du Parco archeologico della Neapolis ; l'accès à l'intérieur et les horaires sont à vérifier avec ceux du parc, car les sources consultées ne les indiquent pas.
Le conseil de la rédaction
Une fois à l'intérieur, regardez le sol : des sépultures des premiers siècles de l'ère chrétienne apparaissent sous le sol transparent, une manière insolite de commencer la visite de l'une des plus grandes zones archéologiques de la ville.
