C'est l'une des rares églises au monde dédiées à un saint anglais : le duomo de Marsala est placé sous le patronage de Thomas de Canterbury, l'archevêque assassiné dans sa propre cathédrale et canonisé en 1173. Église mère de la ville et la plus grande de Marsala, elle fut élevée selon la tradition vers 1176, à l'époque normande, et sa consécration se situe entre 1173 et 1189 : un hommage presque immédiat au nouveau saint, dans une Sicile liée à la couronne anglo-normande. Aujourd'hui, siège épiscopal titulaire de Lilybée, elle porte aussi le titre de cathédrale.
À voir
La façade mêle deux époques : le premier ordre est baroque, le second et le clocher, achevés un siècle plus tard, relèvent d'un barocchetto plus léger. À l'intérieur, l'église est un musée de la sculpture sicilienne de la Renaissance : entre les chapelles des deux nefs, tu rencontres des œuvres de l'atelier des Gagini — d'Antonello à Antonino, jusqu'aux sarcophages de Domenico Gagini — aux côtés de Berrettaro, Mancino et Di Battista. Beaucoup de ces chefs-d'œuvre, comme les tombeaux gaginiens et la Madonna dell'Itria d'Antonino Gagini de 1564, sont arrivés ici de l'église du Carmine, démolie. Le plan est celui d'une basilique agrandie à plusieurs reprises entre 1497 et 1590, l'ancienne âme normande restant lisible autour de l'autel.
La visite
La coupole que tu vois n'est pas la coupole historique : l'originale s'effondra en 1893 et l'église resta fermée une dizaine d'années ; l'actuelle fut reconstruite en 1950 et restaurée en 2016. Cela vaut la peine d'entrer sans hâte et de chercher, chapelle après chapelle, les signatures des Gagini, les dalles funéraires et les sarcophages venus des églises disparues de la ville.
Le conseil de la rédaction
Arrête-toi sur la piazza della Repubblica avant d'entrer : le duomo la domine de sa façade, et c'est de là que part la promenade dans le centre de Marsala. À l'intérieur, cherche la Madonna dell'Itria de 1564 : elle dit à quel point l'atelier des Gagini a travaillé pour cette église.