Botticelli est enterré ici, et à quelques mètres se trouve la tombe des Vespucci, la famille du navigateur qui donna son nom à l'Amérique : Ognissanti est l'église du quartier qui faisait Florence au quinzième siècle. Elle fut fondée par les Humiliés, un ordre de frères et de sœurs qui travaillaient la laine, arrivés en 1251 dans ce faubourg hors des murs où le Mugnone se jetait dans l'Arno et où il y avait de l'eau pour les moulins et les foulons ; avec l'argent de la laine, vers 1310, ils demandèrent à Giotto la Maestà du maître-autel, aujourd'hui aux Offices. En 1571, l'ordre fut supprimé et les franciscains arrivèrent, qui sont toujours là ; le baroque que vous voyez à l'intérieur est du dix-septième siècle, la façade de Matteo Nigetti de 1637.
À voir
Sur les murs de la nef, l'une en face de l'autre, deux fresques de 1480 qui sont un concours : le Saint Augustin dans son cabinet de Botticelli et le Saint Jérôme de Ghirlandaio, peints la même année pour le même espace, le premier tout en nerfs, le second tout en objets. Dans la chapelle Vespucci, Ghirlandaio peignit la Vierge de Miséricorde qui protège la famille, et sous le manteau se trouve, dit-on, le portrait d'Amerigo enfant. Le Crucifix du transept gauche, nettoyé, est revenu à Giotto ; au-dessus de la porte de la sacristie, un Crucifix en bois de Veit Stoss, venu de Nuremberg.
Le trésor caché est dans le réfectoire, entre les deux cloîtres : la Cène que Ghirlandaio peignit à fresque pour les frères en 1480, avec la table dressée, les oiseaux dans le jardin derrière et Judas seul de l'autre côté, le modèle vers lequel Léonard regarda pour Milan. La tombe de Botticelli, une dalle ronde aux armes des Filipepi, est dans la chapelle à droite du transept ; la tradition veut qu'il repose près de Simonetta Vespucci, la femme de ses tableaux.
La visite
L'église est sur la piazza Ognissanti, sur le Lungarno, à cinq minutes de la gare ; l'entrée est libre. Le Cénacle de Ghirlandaio se visite depuis le cloître, avec une entrée séparée et des horaires réduits, certains matins de la semaine : vérifiez-les avant. La bure de saint François, conservée ici pendant des siècles, a été ramenée à La Verna.
Le conseil de la rédaction
Arrêtez-vous devant le Saint Augustin de Botticelli et regardez l'horloge sur l'étagère, le livre de géométrie ouvert, la main sur la poitrine : c'est le portrait d'un homme qui pense, pas d'un saint, peint pour un quartier de marchands. Puis allez au réfectoire et asseyez-vous sur le banc devant la Cène : la salle est presque toujours vide, et la lumière des vraies fenêtres prolonge celle qui est peinte.