Comment on vivait dans une maison de marchands dans la Florence du quatorzième siècle : le Palazzo Davanzati est le seul endroit de la ville où cette question trouve une réponse avec des pièces, des lits et une cuisine. Il fut construit au milieu du quatorzième siècle par les Davizzi, marchands de l'art de Calimala, en réunissant quelques maisons-tours derrière une façade haute et étroite ; en 1578, Bernardo Davanzati, l'historien, l'acheta, et sa famille le garda jusqu'en 1838, quand le dernier héritier se donna la mort. Puis la déchéance : en 1902, Papini et Prezzolini y louèrent une chambre pour fonder la revue Leonardo, et le décrivirent sale et sombre, avec des escaliers à moitié ruinés.
À voir
Il fut sauvé par un antiquaire, Elia Volpi, qui l'acheta en 1904, le restaura pendant cinq ans et l'ouvrit en 1910 comme Musée de la maison florentine ancienne, en le meublant avec les pièces qu'il vendait : ce fut un succès auprès des collectionneurs américains, et la vente de New York de 1916 où il liquida tout est restée comme le début de la mode néo-Renaissance aux États-Unis. L'État l'acheta en 1951 et rouvrit le musée en 1956 avec des meubles du Bargello et des galeries florentines.
La visite suit la maison étage par étage. L'atrium avec les mâchicoulis au plafond, par lesquels on arrosait les importuns ; la cour avec le puits privé, un luxe, et les poulies qui montaient l'eau à chaque étage ; la grande salle du premier étage ; la Salle des Perroquets aux murs peints en fausses tapisseries et la chambre des Paons avec les armoiries des familles alliées ; les chambres avec salles de bains, qui existaient déjà ; la chambre de la Châtelaine de Vergy, peinte à fresque avec le roman d'amour et de mort, avec le plateau d'accouchée peint par Scheggia, frère de Masaccio ; et tout en haut la cuisine, placée au dernier étage pour que la fumée monte et que le feu ne brûle pas la maison, avec des panneaux de toile cirée à la place des vitres.
La visite
Le musée est via Porta Rossa, entre le Mercato Nuovo et la via Tornabuoni ; c'est un musée d'État avec son propre billet, et les étages supérieurs se visitent à certains horaires avec un accompagnateur, parce que les escaliers sont étroits. Le palais a été fermé à partir de 1995 pour des problèmes de structure et rouvert étage par étage ; il conserve aussi une collection de dentelles et de broderies qui mérite la montée.
Le conseil de la rédaction
Dans la Salle des Perroquets, placez-vous au centre et regardez les murs comme les voyait un hôte du quatorzième siècle : il n'y avait pas de tapisseries, parce qu'elles coûtaient trop cher, mais un peintre les peignait avec le vair et les oiseaux, et personne ne s'en plaignait. Puis montez jusqu'à la cuisine et regardez les toits depuis ses fenêtres : Florence vue d'en haut, sans file d'attente.