Le Musée national du Bargello est le grand musée de la sculpture à Florence et porte le nom du palais du XIIIe siècle qui l'abrite, longtemps utilisé comme prison de la ville. Son histoire moderne commence par une découverte : le 21 juillet 1840, dans la chapelle Santa Maria Maddalena de ce qui était alors la prison, le peintre-restaurateur Antonio Marini mit au jour un portrait de Dante que Vasari donnait pour peint par Giotto. Le retentissement de la trouvaille déclencha la récupération de tout l'ensemble : la prison fut transférée aux Murate et la restauration dirigée par Francesco Mazzei se prolongea de 1859 à 1865, l'année de l'inauguration du musée national.
Aujourd'hui, la collection de statues de la Renaissance du Bargello compte parmi les plus remarquables au monde, avec des chefs-d'œuvre de Michel-Ange, Donatello, Ghiberti, Cellini, Giambologna et Ammannati, à côté d'un vaste ensemble d'arts appliqués classé par typologies.
À voir
Dans la salle de Michel-Ange et de la sculpture du XVIe siècle, tu suis le parcours de Buonarroti depuis le Bacchus de 1497, sa première sculpture en ronde-bosse, taillée à vingt-deux ans et l'un de ses très rares sujets profanes, jusqu'au Tondo Pitti de 1504, au David-Apollon et au Portrait de Brutus de 1539, le seul buste de l'artiste qui nous soit parvenu. Dans la même salle, le Mercure volant en bronze de Giambologna (1576) et les œuvres de Benvenuto Cellini, dont les bronzes originaux du socle du Persée de la piazza della Signoria. Depuis 1887, année du centenaire de Donatello, la grande salle du premier étage est réservée à Donatello et à la sculpture florentine du XVe siècle ; les donations Carrand, Ressman et Franchetti ont enrichi entre le XIXe et le XXe siècle les salles de majoliques, d'ivoires, d'émaux, d'orfèvrerie et d'armes.
La visite
On commence par la cour du XIIIe siècle, à portiques sur trois côtés avec des arcs en plein cintre sur des piliers octogonaux, avec l'escalier du XIVe siècle de Neri di Fioravanti et les blasons des podestats : y sont réunies les six allégories en marbre de Bartolomeo Ammannati et l'Océan de Giambologna. Le palais lui-même fait partie du récit : quand il devint prison, les loges furent murées, et c'est la restauration de Mazzei au XIXe siècle qui les rouvrit.
Le conseil de la rédaction
Malgré les noms au catalogue, le Bargello reste à l'écart des grands flux : en 2016 il a compté 213 598 visiteurs, une fraction de ceux des principaux musées de la ville, et il arrive qu'on se retrouve seul devant un Michel-Ange. Compte une bonne heure et, pour continuer à suivre le fil de la sculpture, associe-lui Orsanmichele : il fait partie, comme le Palazzo Davanzati et les chapelles Médicis, du même circuit des musées du Bargello.