San Giuliano Terme

Le nom qu'elle porte aujourd'hui est de 1935 : auparavant c'était Bagni San Giuliano, et avant encore Bagni di Pisa. Les Romains connaissaient déjà les eaux — la première mention certaine vient de Pline l'Ancien, qui les appelle aquae pisanae — et de cette époque subsiste une chose presque incroyable : à la Conserva di Corliano il y a une fistula acquaria en terre cuite qui fonctionne encore, partie de l'aqueduc que fit construire à la fin du premier siècle Lucius Venuleius Montanus, patron de la colonie pisane, en même temps que les thermes de Pise. Les bains furent restaurés pour la première fois, en 1112, par la comtesse Mathilde de Canossa.

La fortune européenne vint avec les Lorraine : à partir de 1743 François-Étienne en fit sa résidence thermale d'été, et dès lors les Bains devinrent connus de la noblesse de toute l'Europe — Montaigne, Byron et Shelley y passèrent, et Shelley y vécut avec les siens. Pierre-Léopold fit ensuite deux choses. La première, c'est la commune : le dix-sept juin 1776 un décret de lui réunit trente et un petits centres en une seule administration, dont San Giuliano devint le chef-lieu. La seconde, c'est le paysage : les platanes de l'avenue vers Pise, le viale Boboli — ainsi nommé en hommage aux jardins florentins —, le Parterre et le Café Haus, un bâtiment à arcs ouverts sur dix piliers d'où l'on embrassait toute la plaine, et où seuls les hôtes des bains pouvaient entrer. Cette séparation, du reste, est la part amère de l'histoire : quand l'Opera Pia clôtura la propriété thermale pour séparer les baigneurs du peuple, le lien entre les habitants et leurs propres eaux se rompit. Et en 1935 l'établissement passa à l'institut national de prévoyance, qui le refit pour ses assurés en ensevelissant les vieux Bains grand-ducaux. Sous la montagne court l'aqueduc des Médicis, avec la piste cyclable qui en quelques kilomètres mène à Pise : on arrive frais à la tour penchée, ce que les Pisans apprécieront.