L'église de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie aux Servites, connue sous le nom de Santa Maria dei Servi, est un édifice du XIVe siècle donnant sur la via Roma à Padoue ; autrefois des Servites de Marie, elle est aujourd'hui église paroissiale du vicariat de la cathédrale et conserve des œuvres insignes, dont un crucifix en bois de Donatello.
À voir
L'église fut édifiée entre 1372 et 1390 à la demande de Fina Buzzaccarini, épouse du prince de Padoue Francesco l'Ancien da Carrara, sur les ruines du palais d'un noble qui avait trahi la seigneurie ; en 1393, le fils de Fina, Francesco Novello, la confia à l'ordre des Servites de Marie. L'extérieur gothique conserve, sur la façade à pignon, un élégant portail en pierre de Vicence, tandis que le côté long est bordé d'un portique Renaissance reposant sur dix colonnes octogonales en marbre rouge, récupérées lors de la démolition de la chapelle trecento de l'Arca del Santo dans la basilique Saint-Antoine.
À l'intérieur se dresse le grand autel baroque de l'Addolorata, construit autour d'une statue gothique polychrome longtemps attribuée à tort à Donatello ; le véritable crucifix de Donatello, conservé dans une chapelle latérale, est en revanche célèbre pour un épisode extraordinaire : en 1512, pendant la semaine sainte, il suinta du sang par le front durant plusieurs jours, au point que l'évêque en recueillit le liquide dans une ampoule. En 1807, les pères servites furent expulsés et l'église confisquée, restant paroisse du clergé séculier jusqu'en 1963, année où elle revint à la propriété ecclésiastique ; ce n'est qu'en 2014, après 207 ans, que les Servites de Marie purent retourner dans leur église historique.
La visite
L'église est ouverte au culte selon les horaires des offices, à vérifier avant la visite.
Le conseil de la rédaction
Observez attentivement les deux statues près de l'autel de l'Addolorata : pendant des siècles, les Padouans en attribuèrent une à Donatello, tandis que le véritable chef-d'œuvre du sculpteur florentin se trouve un peu plus loin, dans une chapelle plus retirée et moins fréquentée.
