Il santuario di San Paolo, noto anche come chiesa di San Paolo alla Rotonda, è un'importante chiesa di Reggio Calabria che sorge in via Reggio Campi, accanto a piazza Rotonda, in una posizione dominante sulla parte sud della città.
Cosa vedere
La facciata, in stile romanico, si apre in tre portali bronzei: quello centrale, opera di Tommaso Gismondi, racconta la vita di san Paolo, mentre i due laterali, entrambi di Nunzio Bibbò, raffigurano rispettivamente la «porta del male» e la «porta del bene». In alto, nove nicchie divise in tre gruppi ospitano mosaici con figure di filosofi e scrittori classici — fra cui Virgilio, Cicerone, Seneca, Aristotele, Platone e Socrate — insieme a padri della Chiesa come sant'Agostino e san Giovanni Crisostomo e a condottieri come Giulio Cesare e Alessandro Magno; sul sagrato si erge la statua di san Paolo.
L'interno custodisce cinquecento metri quadrati di mosaici, in parte opera di Nunzio Bava, che sulle colonne della navata centrale raffigurano episodi della vita di Cristo, parabole evangeliche e le figure dei patriarchi biblici; sulla balaustra si trovano quattro angeli scolpiti dal Correale, mentre nell'abside è rappresentato il trionfo di Gesù in trono, affiancato da san Paolo, santo Stefano da Nicea e schiere di angeli. Il fonte battesimale, opera di Nicola Berti, è affiancato da due angeli e da quattro pannelli dedicati a san Paolo, sempre dello stesso autore. Adiacente al santuario sorge il Museo San Paolo, con una pinacoteca e una vasta raccolta di oggetti sacri.
La visita
Il santuario è aperto al culto secondo gli orari delle funzioni religiose, da verificare prima della visita; il Museo San Paolo adiacente ha orari propri.
Il consiglio della redazione
Osservate con calma le nicchie della facciata: l'accostamento fra filosofi pagani e padri della Chiesa, fra Cicerone e sant'Agostino, è una scelta iconografica insolita che racconta un'idea precisa di continuità fra sapienza classica e fede cristiana.
