Montecorvino Rovella

Da qui è partito il primo arcivescovo di Pechino. Giovanni da Montecorvino nacque nel 1247 — le fonti oscillano fra questo Montecorvino e quello nella Daunia —, si fece francescano e nel 1289 partì per l'Oriente con lettere per l'ilkhan di Persia, per l'imperatore e per altri sovrani. Arrivò nella Cina settentrionale nel 1294, a Khan Baliq, cioè Pechino, proprio mentre Kublai Khan moriva, e lì rimase. Costruì la prima chiesa della città e nel 1305 una seconda, davanti al palazzo imperiale; imparò l'uiguro, la lingua della classe dirigente mongola, e ci tradusse il Nuovo Testamento e il libro dei Salmi; riscattò da famiglie non cristiane circa centocinquanta ragazzini e insegnò loro il greco, il latino e il canto. Per undici anni fu l'unico sacerdote della Chiesa di Roma in Cina, senza nemmeno potersi confessare. Morì a Khan Baliq nel 1328 e al funerale, si racconta, andò moltissima gente, cristiana e non.

Anche l'origine del paese ha a che fare con uno spostamento forzato. Nel 269 avanti Cristo i Romani sconfissero i Piceni sull'Adriatico e li trapiantarono con la forza in Campania, fra il Sele e il Sarno; la città che ebbero si chiamò Picentia e loro furono detti Picentini, per distinguerli da quelli rimasti al mare. Si ribellarono più di una volta, Picentia fu rasa al suolo due volte, e alla fine Roma proibì di ricostruirla: soltanto piccoli nuclei sparsi. Uno di questi diventò Montecorvino. La seconda metà del nome, per alcuni, dice il resto: Rovella verrebbe da ribellus, ribelle. Il comune ha continuato a perdere pezzi: nel 1820 fu diviso in Rovella e Pugliano, nel 1929 una parte del territorio andò a formare Battipaglia insieme a un pezzo di Eboli, e nel 1990, dopo un referendum, anche Bellizzi è diventata comune a sé.