Fornovo di Taro

Fornovo è il Forum Novum dei romani, il municipio di mercato sulla strada fra Parma e Luni, cresciuto dove si incontrano le valli del Taro, del Ceno e della Sporzana. Sotto la piazza davanti alla pieve romanica c'era un tempio oracolare pagano, probabilmente di Mercurio: lo riportarono alla luce nel 1867, e con esso alcune sortes, le sorti con cui l'oracolo rispondeva. Sulle sue rovine, in età longobarda, fu costruita una pieve, e la prima volta che se ne parla è per una lite: il ventiquattro di agosto dell'854 l'arciprete di Fornovo e quello di Varsi si contendevano dei territori, e il vescovo di Piacenza Seufredo II chiuse la questione assegnando il monte Spinola al secondo. Ai primi del Duecento i monaci di Montepascio costruirono un ponte sul Taro e, sulla riva sinistra, una cappella e un ospedale per i pellegrini: questa era la via di monte Bardone, l'unico collegamento fra la pianura Padana e la Toscana, percorsa per tutto il medioevo da chi andava a Roma dal nord Europa. Nel 1294 una piena del Taro distrusse il ponte, e per secoli nessuno lo ricostruì.

La battaglia di Fornovo, quella del 1495 fra Carlo VIII di Francia e la lega italica, non si combatté nel paese ma nella vicina Qualatica — e Qualatica non c'è più: l'hanno cancellata le acque del Taro. Il re di Francia era accampato sulla riva sinistra del fiume, la lega antifrancese di milanesi e veneziani, guidata da Francesco II Gonzaga, sulla destra, fra Oppiano e Giarola. Il marchese di Mantova incaricò poi lo Sperandio di fondere una medaglia commemorativa con sé stesso a cavallo a Fornovo e la scritta Ob Restitutam Italiae Libertatem, per la libertà d'Italia restituita. Nel 1862 al paese fu aggiunto il «di Taro», per distinguerlo dall'omonimo del Bergamasco; il due di luglio 1883 arrivò la ferrovia da Parma, primo tratto della Pontremolese. E il ventinove di aprile 1945 Fornovo fu liberata dalle truppe tedesche e fasciste dai soldati brasiliani.