La Rocca Pia è una fortezza del Quattrocento nel cuore di Tivoli. La fece costruire papa Pio II Piccolomini nel luglio 1461, durante la sua prima visita in città, per assicurarsi la fedeltà di una Tivoli lacerata dalle lotte tra guelfi e ghibellini e tra i discendenti dei Colonna e degli Orsini, costretta allora a rinunciare alle sue aspirazioni di indipendenza comunale.
Cosa vedere
Il progetto fu probabilmente affidato agli architetti Niccolò e Varrone, allievi del Filarete. La rocca sorse poco fuori dall'abitato e dalle mura, in posizione dominante, per sorvegliare le vie d'accesso e la via Tiburtina e prevenire nuovi disordini interni; a nord furono rasi al suolo i resti dell'anfiteatro romano detto di Bleso, perché non dessero riparo ai nemici. L'edificio, in tufo locale, ha quattro torrioni circolari di diversa grandezza uniti da alti muraglioni attorno a un cortile: il maggiore, verso l'esterno, supera i trentasei metri e contiene sei stanze sovrapposte, il secondo ne ha cinque, i due minori, verso la città, alti diciotto metri, tre ciascuno. Muraglioni e torrioni poggiano su un'alta base a scarpa e sono coronati da archetti pensili; le torri conservano la merlatura guelfa originale, e sul lato orientale si vede ancora, murata, l'apertura del ponte levatoio.
Sul portale, con le insegne dei Piccolomini, un'iscrizione latina dice che la rocca è gradita ai buoni, invisa ai malvagi e nemica dei superbi, per volere di Pio: un ricordo della sottomissione della «Tibur Superbum» di Virgilio. La costruzione fu completata con Sisto IV o, più probabilmente, con Alessandro VI, a cui si devono i due torrioni minori. Le forme ancora medievali, pur con muri ispessiti e aperture per le armi da fuoco, resero presto la fortezza inadeguata: dopo l'occupazione francese e austriaca fu caserma e, dall'età napoleonica fino al 1960, carcere.
La visita
Dopo decenni senza una destinazione precisa, la Rocca è aperta al pubblico dal 15 dicembre 2018 sotto la gestione del Comune di Tivoli. Orari e modalità di visita vanno verificati con il Comune.
Il consiglio della redazione
La Rocca Pia in costruzione compare negli affreschi di Andrea Mantegna nella Camera degli Sposi del castello di San Giorgio a Mantova, dipinti tra il 1465 e il 1474: vale la pena cercarla se si passa da Mantova.
