Il Teatro Eschilo, di proprietà comunale, è il più antico teatro di Gela. Di origine ottocentesca, l'edificio attuale è il risultato di una ristrutturazione recente su una struttura già rifatta nella prima metà del Novecento. Chiuso per inagibilità nella seconda metà degli anni settanta, ha riaperto il 27 febbraio 2013.
Cosa vedere
Nella prima metà dell'Ottocento i più ricchi possidenti della città, con l'amministrazione comunale, decisero di finanziare un teatro piccolo ma elegante per rappresentazioni e concerti, sul terreno dove sorgeva la chiesa di San Giovanni di Dio con l'annesso Ricovero, in piazza Sant'Agostino. Fu inaugurato nel 1832 con il nome «Maria Teresa», poi cambiato in «Giuseppe Garibaldi». La facciata neoclassica ha tre ingressi ad arco a tutto sesto su una superficie bugnata, con altrettante finestre sopra e un grande frontone; fu ricostruita imitando l'originale intorno al 1920. L'interno originario, elegante e raccolto, aveva una sala a ferro di cavallo con tre file di palchi, decorata in oro zecchino, con stucchi e tende di velluto.
Le pareti però cominciarono a cedere e il Comune decise di abbatterlo: la struttura esterna fu rifatta intorno al 1920 e la sala intorno al 1930, ancora a ferro di cavallo ma molto spartana, con circa seicento posti. Le fonti scrivono che la città perse così un autentico gioiellino architettonico dell'Ottocento. Le prime proiezioni di film risalgono ai primi anni trenta; negli ultimi decenni il degrado si fece serio, ma il teatro continuò a ospitare comizi, saggi di danza, convegni, concerti e spettacoli, fino alla chiusura.
La visita
I lavori di ristrutturazione partirono nel 2000 con fondi comunali e ripresero nel gennaio 2009 con un finanziamento della Comunità europea; nel 2010, costruendo una scala di emergenza esterna, tornarono alla luce i ruderi di due edifici religiosi che sorgevano dove oggi c'è il teatro, e i lavori si fermarono per qualche mese. Il progetto prevedeva una sala rettangolare con due ordini di palchi, quindici per piano, più la galleria, con golfo mistico, un'ampia scena con botola, cura dell'acustica e climatizzazione. Programma, orari e biglietteria non risultano dalle fonti consultate: vanno chiesti al Comune di Gela.
Il consiglio della redazione
Prima della chiusura il teatro ospitò una rassegna di tre commedie messe in scena dalla prima compagnia di Gela, «I Roccaverdina», diretta da Biagio Pardo: Scuru di Nino Martoglio, Pensaci Giacomino di Pirandello e Gatta ci cova di Russo Giusti.
