La chiesa di San Francesco di Paola, chiamata in dialetto «do' Santu Patri», sorge a Gela a fianco del suo convento, l'ex orfanotrofio Regina Margherita. Fu costruita nel 1738 dai frati dell'ordine dei Minimi, che la lasciarono definitivamente nel 1809.
Cosa vedere
L'ingresso è ornato da un portale di stile tardo barocco, sulla cui trabeazione compare lo stemma dei frati Minimi con la parola «Charitas». A sinistra del portone le scale portano alla torre campanaria, dove sono conservate due campane riccamente decorate, una di Giacomo Grimaldi del 1880 e una di Melchiorre di Burgio del 1832.
L'interno è ornato da fini decorazioni di stucco, e la volta da un affresco con la glorificazione di san Francesco di Paola. Sopra i ciborî delle cinque cappelle si trovano le statue di San Nicola di Bari, di Sant'Anna e di san Francesco di Paola, un Gesù crocifisso con un dipinto dell'Addolorata e una Santa Maria delle Grazie; sulle pareti due dipinti raffigurano san Giovanni di Dio e sant'Anna. Nel presbiterio, a sinistra, c'è un trono riccamente intagliato in cui due uccelli sorreggono i braccioli. Sopra la porta d'ingresso c'è una cantoria con affreschi risalenti alla costruzione della chiesa, oggi in totale rovina.
La visita
La chiesa restò chiusa dal 1987 per lunghi lavori di restauro, fino al 2016; una delle fonti sposta la riapertura al 2018. Oggi è sede dell'adorazione eucaristica perpetua e porta la denominazione di chiesa della Divina Misericordia. Orari e modalità di visita non risultano dalle fonti consultate: vanno verificati con la parrocchia.
Il consiglio della redazione
Verso il 1970 il crollo di una parte del pavimento svelò l'esistenza di una grande cripta rimasta inesplorata: le fonti consultate non dicono se sia stata studiata in seguito né se sia visitabile.
