Fondata nel 650 a.C. dai coloni greci provenienti da Megara Hyblea, Selinunte prende il nome dal sélinon, il sedano selvatico che cresceva spontaneamente lungo la costa sud-occidentale della Sicilia e che fu impresso sulle sue prime monete d'argento intorno al 550 a.C. Con i suoi 2,7 chilometri quadrati di superficie compresi tra le foci dei fiumi Belice e Modione, nel territorio di Castelvetrano, il sito rappresenta oggi il parco archeologico più esteso d'Europa.
Cosa vedere
L'area archeologica si articola su diverse alture collegate da un istmo. A sud, sull'acropoli cinta da mura e disposta su un impianto urbano regolare orientato da due strade principali, sorgono i resti di cinque templi designati con le lettere A, B, C, D e O. Tra questi, il Tempio C rappresenta uno dei monumenti arcaici più significativi: dalle sue rovine gli architetti inglesi Samuel Angell e William Harris rinvennero nel 1823 le celebri metope scolpite, oggi conservate nel Museo Archeologico Regionale di Palermo, mentre altri reperti sono custoditi nel Museo Civico Selinuntino di Castelvetrano. Sull'altura orientale si ergono i Templi E, F e G; quest'ultimo costituisce uno degli edifici sacri più imponenti dell'antichità classica. A nord dell'acropoli si sviluppava l'abitato a schema ippodameo, affiancato dalle necropoli di Galera-Bagliazzo, Manuzza e Buffa.
La visita
Il percorso di visita permette di esplorare l'acropoli e le sue fortificazioni, riedificate dal generale siracusano Ermocrate dopo la devastazione cartaginese del 409 a.C. guidata da Annibale Magone. Riconosciuta nel 1551 dal teologo e archeologo domenicano Tommaso Fazello dopo secoli d'oblio — durante i quali in epoca araba la località era nota come Rahl'-al-Asnam, ossia "villaggio dei pilastri" —, la città antica conserva tuttora visibile la sua struttura urbanistica affacciata sul mare.
Il consiglio della redazione
Per cogliere appieno la decorazione e l'apparato scultoreo dei templi, è consigliabile abbinare l'esplorazione sul campo tra le rovine del parco alla visita del Museo Archeologico di Palermo, dove sono esposti i rilievi scolpiti originali recuperati dal Tempio C.