San Leonardo in Passiria

Il paese si è formato attorno alla chiesa parrocchiale, attestata dal 1116 e allora dell'Ordine teutonico, lungo l'antica strada che collega Merano a Vipiteno attraverso il passo Giovo. Su quella strada, dove il traffico era molto, stava l'osteria di famiglia dei Hofer: e lì, il ventidue novembre 1767, nacque Andreas Hofer. Locandiere e commerciante di cavalli, guidò l'insorgenza tirolese del 1809 e fu fucilato a Mantova l'anno dopo. La sua casa natale, il Sandhof, è oggi un museo, con due chiesette commemorative accanto.

Meno noto è il resto della sua biografia. Da ragazzo fu mandato in Trentino a imparare l'italiano, perché il mestiere lo richiedeva: fece lo stalliere a Cles, in Val di Non, e poi tre anni in un albergo a Ballino. E la rivolta che guidò scoppiò contro provvedimenti molto concreti presi dall'amministrazione bavarese: la leva di massa sul modello francese, la limitazione del potere ecclesiastico, la vaccinazione obbligatoria contro il vaiolo. Sopra l'abitato sta il maniero di Castel Jaufenburg, residenza dei signori di Passiria fra Duecento e Trecento, il cui emblema il comune ha adottato come stemma nel 1969; e nella frazione di Glaiten una chiesetta conserva affreschi gotici del 1380.