La tradizione francescana dice che le campane di questa chiesetta suonarono da sole nell'ora in cui Francesco stava morendo, giù alla Porziuncola, senza che nessuno tirasse le corde. È una storia, non un documento, ma spiega perché una chiesa così piccola e defilata resti nel racconto di Assisi accanto alle basiliche.
Cosa vedere
Fu costruita fra il dodicesimo e il tredicesimo secolo in forme povere: una navata sola, finestre piccole, il soffitto di legno a vista, il campanile a vela sul tetto e una nicchia aggiunta nel Cinquecento. Le pareti erano di pietra viva come in mezza Assisi, aspetto perduto con il restauro del 2023.
Sulle pareti laterali restano alcuni affreschi: una Madonna con i santi Francesco e Stefano, di un pittore ignoto della cerchia giottesca, e una Crocifissione di cui sopravvive soltanto la parte alta, attribuita a Dono Doni. Sono frammenti, non cicli, e stanno bene con la misura del luogo: qui non c'è niente di monumentale.
La visita
La chiesa è in via Santo Stefano, in un vicolo in salita a cinque minuti dalla basilica di San Francesco; l'ingresso è libero, ma gli orari sono ridotti e non sempre la si trova aperta. Un quarto d'ora.
Il consiglio della redazione
Sedetevi dentro dieci minuti senza fare nulla: è uno dei pochissimi posti di Assisi in cui capita di restare da soli, e la chiesa è tanto piccola che si sentono i passi nel vicolo e le campane delle altre chiese. In una città visitata da milioni di persone, questo è il lusso vero.