De la catedral que Roberto Guiscardo mandó comenzar en 1076 sigue en pie sobre todo el campanario: 50 metros de piedra alzados en 1153 por orden de Rogelio II y por un constructor llamado Noslo di Remerio. El resto de la iglesia lo han derribado y rehecho los terremotos tantas veces que reconstruir sus fases es un rompecabezas, y el aspecto barroco de hoy viene de la obra de 1770, abierta por el arzobispo Spinelli para reparar los daños del seísmo de 1694.
Qué ver
El campanario se lee desde abajo como una página: sus dos pisos superiores se abren en cuatro ventanas geminadas cada uno, los marcos alternan la piedra blanca de Trani y la piedra volcánica negra, y la taracea bicolor dibuja animales fantásticos. La aguja, en cambio, es reciente: el piso más alto se vino abajo en el terremoto de 1851 y fue sustituido por un remate copiado del campanario de la catedral de Venosa.
Dentro, la iglesia del siglo XVIII conserva astillas de la normanda: las columnas de piedra de la nave central, un tramo de arco en la pared derecha y, más arriba hacia el crucero, el hueco por el que se subía a la tribuna. Del siglo de Spinelli son el techo de casetones, la cátedra episcopal, el púlpito y el órgano. En el crucero derecho, un gran relicario guarda la estatua de san Alejandro, mártir y patrón de la ciudad y de la diócesis; en los muros, su Martirio pintado por Paolo De Matteis en 1712 y una Madonna romea de estilo bizantino cuya fecha y procedencia se ignoran.
La visita
Se entra desde la plaza, cuyo pavimento se rehízo a finales de 2007, por el portón bendecido en 2010: los seis paneles de bronce cuentan la Anunciación, la Asunción, la venida del Espíritu Santo, los cinco concilios papales celebrados en Melfi, el martirio de san Alejandro y una visita pastoral. Nada más pasar, tomen la nave izquierda: la lápida grabada reproduce la bula con la que Pío XII elevó la iglesia a basílica menor en 1958.
El consejo de la redacción
Den la vuelta completa al campanario y mírenlo a contraluz al final del día: las taraceas blancas y negras de las ventanas destacan más y reconocerán las siluetas de los animales. Y si llevan también Venosa en el itinerario, retengan esta aguja: allí arriba encontrarán el modelo.