El campanario de San Lorenzo se detiene a media altura: lo que hay junto a la iglesia es solo la base de la torre que la familia de Niccolò Acciaiuoli mandó reconstruir en el siglo XIV y que después se derrumbó, sin volver a levantarse. El resto es el edificio que los habitantes de Melfi señalan como el más antiguo que sigue en pie en la ciudad: las fuentes locales lo fechan en 1120, cuando pertenecía a la abadía de Sant'Ippolito de Monticchio Laghi, y otras lo llevan aún más atrás, al siglo XI y a los bizantinos que en 1018 habían fortificado Melfi.
Qué ver
La planta es octogonal: antes que iglesia, San Lorenzo es un baptisterio, y la forma de ocho lados sigue leyéndose bajo todo lo que se le añadió encima. Los canónigos ligados a la abadía de Monticchio se instalaron pronto aquí y se quedaron mucho tiempo; en 1500 el edificio pasó a ser parroquia. Los terremotos que han rehecho varias veces la cara de Melfi no lo perdonaron, y el traje barroco que se ve hoy es el resultado de aquellas reconstrucciones.
La portada y la larga escalinata que lleva hasta la entrada se atribuyen al siglo XVII. A la izquierda de la portada, hasta hace pocos años, había adosada una casa parroquial: las obras de 2015 la demolieron, y el costado de la iglesia volvió a verse entero.
La visita
San Lorenzo es uno de los cuatro vértices del burgo medieval, el trapecio tendido entre la iglesia, el castillo, la catedral y la puerta Venosina; con esos puntos en la cabeza, el casco antiguo, crecido de forma radial en torno a la actual piazza Umberto I, se recorre sin mapa. La entrada está en lo alto de la escalinata, así que la fachada se mira por fuerza desde abajo; lo primero que conviene buscar, sin embargo, es el muñón del campanario en el costado, que dice cuánto ha perdido el edificio.
El consejo de la redacción
Rodeadla antes de entrar: el octógono se lee mucho mejor desde fuera, donde los lados se cuentan uno a uno, que desde el interior reformado. Colocaos después en el lado despejado en 2015 y mirad el punto en que la fábrica antigua se encuentra con el corte limpio de la torre.