Santa Maria Capua Vetere

Aquí se alzaba la antigua Capua, que Cicerón llamaba altera Roma, la otra Roma, en una tierra que los romanos decían felix. Y aquí nació, en el 73 antes de Cristo, la revuelta de Espartaco. Pero no en el anfiteatro campano, el monumento más famoso de la ciudad — segundo en tamaño solo tras el Coliseo, y probablemente su modelo —, porque aquel es mucho más tardío. Espartaco está ligado al otro, el anfiteatro republicano, levantado en el siglo segundo antes de Cristo: es uno de los más antiguos de Italia, y sigue ahí.

La ciudad moderna, en cambio, nació de un desastre. En el 841 los sarracenos saquearon Capua; una parte de los habitantes huyó a donde hoy está Capua, los demás se quedaron, y durante toda la Edad Media usaron el anfiteatro campano como refugio: vivían dentro. Desde el siglo doce el poblado renació de tres casales crecidos en torno a tres basílicas cristianas, y de ahí viene la Santa Maria Capua Vetere de hoy. El mitreo subterráneo, con el fresco del dios que sacrifica al toro, está entre los mejor conservados del mundo; la catedral paleocristiana alinea columnas antiguas. A las puertas de la ciudad, el primero de octubre de 1860, se libró la batalla del Volturno entre borbónicos y garibaldinos: la plaza por la que se entra al anfiteatro llevó durante años esa fecha por nombre. Y hay un edificio que ha cambiado de oficio cuatro veces: el monasterio de San Francesco di Paola, donde en el siglo dieciocho se alojaron los soldados de un regimiento borbónico, que un decreto convirtió en cárcel en 1807 y que después, construida la cárcel nueva fuera de la ciudad, se ha vuelto una facultad universitaria.