Novellara

Novellara compte 13 455 habitants dans la plaine du Pô, et ressemble à un bourg agricole ordinaire de la basse plaine ; pendant plus de trois siècles, pourtant, elle a été un État. En 1371 Feltrino Gonzaga, vaincu et contraint de vendre Reggio aux Milanais, se réserva pour lui et sa famille les fiefs de Novellara et de Bagnolo : de là naquit le comté de Novellara, un petit État indépendant tenu par la diplomatie et les armes des Gonzague jusqu'en 1728, quand mourut le dernier comte. À quel point il était indépendant, deux droits qu'il possédait le disent mieux que n'importe quelle chronique : celui d'entretenir son propre bourreau et celui de battre sa propre monnaie.

En 1600 la comtesse Vittoria da Capua, épouse d'Alfonso Gonzaga, se rendit à Rome pour le Jubilé, en partie pour prier et en partie pour recoudre la relation avec l'Église, qui glissait vers une excommunication. Elle revint avec une bénédiction apostolique, et en 1603 arrivèrent à Novellara les reliques de sept saints protecteurs, chacune dans son urne avec sa bulle. Le bourg les porte encore en procession dans les rues, et appelle depuis toujours ce rite « la procession des sept petites caisses ». Il y a deux autres choses à savoir : le peintre et architecte Lelio Orsi travailla ici, et sa pierre tombale à Santo Stefano dit de lui qu'il fut grand en architecture, plus grand en peinture et excellent au dessin ; et chaque février des milliers de gens arrivent en car de toute l'Italie pour Augusto Daolio, le chanteur qui fonda les Nomadi, né ici et ici enterré.