La abadía de Montecassino es un monasterio benedictino en la cima del monte que domina Cassino, a 516 metros sobre el nivel del mar. La fundó san Benito de Nursia en 529, en el lugar de un templo de Apolo, y es la primera casa de la orden: para esta comunidad se escribió la Regla. Su historia es una sucesión de destrucciones y reconstrucciones. Los lombardos la destruyeron una primera vez en el siglo VI, los sarracenos una segunda en 883; refundada en 949, la reconstruyó por entero a finales del siglo XI el abad Desiderio, el futuro papa Víctor III, que hizo venir mosaístas de Constantinopla. Después la derribó el terremoto de 1349. El 15 de febrero de 1944, durante la batalla de Cassino, un bombardeo aliado la arrasó de nuevo; el archivo y los documentos más valiosos se habían puesto a salvo. La reconstrucción quiso reproducir con exactitud las arquitecturas destruidas, y en 1964 el papa Pablo VI consagró la nueva iglesia abacial.
Qué ver
Se entra por el claustro de entrada, en la zona donde se alzaba el templo de Apolo, que san Benito transformó en oratorio: en el centro del jardín hay un grupo de bronce con la muerte del santo, de 1952, obra de Attilio Selva y regalo del canciller alemán Konrad Adenauer. Sigue el claustro llamado de Bramante, renacentista, construido en 1595, con una cisterna octogonal en el centro y la Loggia del Paradiso asomada al valle del Liri; al pie de la escalinata están las estatuas de san Benito y de santa Escolástica.
Más arriba está el claustro de los Benefactores, de 1513, diseñado con toda probabilidad por Antonio da Sangallo el Joven: a lo largo de los lados se alinean las estatuas de papas y soberanos que a lo largo de los siglos protegieron la abadía, de Gregorio Magno a Carlomagno. Desde aquí se entra en la iglesia abacial, donde están las tumbas de san Benito y de su hermana santa Escolástica. La biblioteca guarda, entre miles de volúmenes antiguos, los placiti cassinesi, entre los primeros documentos en lengua vulgar.
La visita
Montecassino es un monasterio habitado: conviene comprobar con la abadía, antes de subir, los horarios de apertura, el museo y las normas de acceso.
El consejo de la redacción
Al mirar la iglesia, tened presente que las pinturas que la decoraban ya no existen. En los años ochenta del siglo XX el abad encargó por eso una serie de frescos a Pietro Annigoni, que trabajó en ellos con algunos discípulos.
